黑夜中, 寿春城突起一阵热风, 一场大火熊熊燃起。
因天气炎热, 城内又多是木质建筑, 几点火星就能引燃。加上人员拥挤, 路边凌乱堆放着各种杂物, 火势迅速蔓延。
不过几息之间, 漆黑的夜空竟被照亮。
“走水了！”
嘈杂的叫喊声和脚步声混乱成一片。
城中居民从梦中惊醒，多数还想着救火，被掳-掠来的百姓只顾着四散奔逃, 甚至挤开救火的人群。
“火太大，出不去会被杀死！”
不知是哪个带头叫喊，众人心生恐惧, 纷纷涌向城门, 徒手搬开堆积的石块木桩，就要趁乱冲出城去。
“不想被烧死就冲啊！”
“冲出去！”
人群中接连响起多个声音, 鼓噪着要破开城门。
城头守军被惊动, 眼见城门处聚集的暗影, 禁不住打了个哆嗦, 看向轮值的队主, 只等对方拿个主意。
“人太多了。”
半条街道都被黑压压挤满，目测还有更多涌来。
东门是这样, 南门和西门未必能幸免。
唯一没有封死的北门，怕是会更快被人群冲开。
“队主, 是否放箭？”一名什长建议道。
“放箭？”队主冷哼一声, “这个情形你敢放箭？信不信弓声一响，下边这些人就会立刻冲上来？”
“属下莽撞。”什长的脸青一阵白一阵，羞愧的低下头。
他忘了，众人心中早积怨愤。
大火引燃的岂止是恐惧，更多是愤怒和仇恨。这个时候动手阻拦，势必会成为活生生的靶子，将怒气引到自己身上。
想到可能的下场，什长不由得脸色发白，冒出一身冷汗。
队主衡量形势，下令众人严守城头，不可轻易张弓。
“擂鼓！”
队主眺望城外，满心担忧。
这场大火来得过于蹊跷，如是偶然还罢，如是有人刻意为之，寿春必将陷入更大的麻烦。
鼓声隆隆，瞬间响彻夜空。
东门先起，南门和西门陆续回应，北门处却全无声息。
队主眉间锁紧，见到匆匆登上城头的幢主，快步迎上前去，抱拳道：“属下擅自做主……”
不等话说完，幢主抬起右臂，硬声道：“不是说这些的时候，快让人放下吊桥，开城门。”
“什么？！”队主愕然。
“起火点是袁府，火已烧到南城。使君至今不见踪影，不想生成-民-乱，必须立刻打开城门，放这些人出去！”
队主怔然当场。
使君不见踪影？
莫非之前传言是真，袁瑾早不在城内，众人都被蒙在鼓里？起火点在袁府，难保是要将城池一把火烧了，临走也不忘祸害幽州！
“愣着做什么？！”
见队主迟迟不动，满脸都是惊疑，幢主不满的喝道：“还不快些动手！”
城下的人越来越多，除了流民和裹-挟来的村人，部分城中居民也拖家带口的赶来，有的甚至赶着牛车，车上拉着所有的家当。
这些人一道，局面更显得混乱，甚至有无赖子动手抢劫，引来更多的叫骂和哭声。
火势越来越大，城门迟迟不开，鼻端有烟气缭绕，人群愈发焦躁。
混在队伍中的秦雷再次出声，激起来众人更大的愤怒。
不少汉子红了眼，只要有人带头，必定会立刻冲上城头，将往日耀武扬威的守军活生生撕碎。
“开城门！”
幢主曾两度随军北伐，经历过大战小战十数场，见此情形，一把推开队主，亲自砍断绞绳。
轰隆隆的声响不绝于耳。
成排的房屋在烈火中倒塌，尘土飞扬中，哭声和惨叫声接连不断。
砰！
伴着一声钝响，吊桥轰然下落，重重的砸在护城河对岸。
守军似乎被开启了机关，刹那从震惊中醒来，匆忙间奔下城头。跑到一半，遇上被火光照亮的人群，下意识停住脚步，一下下的吞咽着口水。
“诸位，我等来开城门……”
声音哆哆嗦嗦，话说得断断续续，根本听不分明。
几名汉子作势上前，守军本能闪躲，举起手中长矛。
这一闪不要紧，人群以为有诈，不管三七二十一，一起涌了上来。
守军来不及发出惨叫，眨眼被愤怒的人群淹没。
“打死他们！”
“就是他将我一家抓来！”
愤怒的叫喊声充斥耳畔，几名守军被活活打死。待到人群散开，地上只留下四五滩血渍，哪里还能拼凑出人形。
见到同伴的遭遇，城头上的守军都是一凛，哪里还敢下来。
“挡住！”
幢主情知不妙，立刻命人堵住通路，阻拦愤怒的百姓。
可惜的是，众人已被怒火烧红双眼，烧灭了理智，压根无视冰冷的枪-矛，挺着胸膛冲上了城头。
这个时候，命令和威慑都失去作用，为了保命，幢主不得不拿起环首刀，且战且退，试图从另一条通道下去。
可下到一半，发现后路也被堵住。
原来，日前袁瑾下令封-锁城门，通向城外的暗道亦不得幸免，全部被石块和泥土封死。
迎上抢过刀-枪，凶狠扑上前的汉子，幢主惨笑一声。
时也，命也。
上天注定袁氏的气运终于寿春，他这个旁支子弟，终归是逃不过这一劫。
城头的鼓声突然停了，城下的百姓却更加急躁。
终于，堆积的断木和碎石被全部移开，几名汉子扛起门栓，合力拉动绞索。
吱嘎几声闷响，封闭多日的城门缓慢开启。
“开了！”
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