“她在服装设计上的天赋就像她的绘画天赋一样好”, 格林女士一张张地看过手里的图纸，说道。
“您见过伊莎贝拉的画？”卡罗琳没想到格林女士会这样说。
“很多年前，那时候她还是个小姑娘”，格林女士手指做出轻敲状, “你知道, 我记忆力一向很好。”
卡罗琳现在很熟悉格林女士的习惯, 每次她做出这个动作的时候, 都代表她在思考并快有了决定。所以卡罗琳只是配合地点点头, 站在旁边等待着格林女士接下来的话。
“伊莎贝拉既然将自己的设计作品给了你，就证明她对美思的兴趣与认可。”格林女士将十几张设计图全部看过一遍后, 将设计图累成一摞，放进了面前的盒子里。
“但身为科雷家的大女儿，我想她并不缺少这样一份工作吧？”
卡罗琳终于等到了格林女士的这个问题。
就像格林女士提到的，虽然科雷家因鞋业发迹的时间不算久, 到今天也还算不上芝加哥的上流人家, 但家境殷实确是事实。所以伊莎贝拉和当初的卡罗琳不一样，她并不缺少工作机会, 也不需要一份工作来维持生计。
伊莎贝拉如今想要的，是一份能让她的服饰设计天赋与作品被看见的机会。
这个机会不一定要从美思获得, 然而在卡罗琳表明了自己对未来的规划后，美思暂时是她最看好的“合作”对象了。
作为伊莎贝拉的朋友, 卡罗琳自然也想要帮助朋友实现她的追求，如果双方的合作能够达成, 无疑是一种双赢。
“您说的对, 伊莎贝拉想要的, 是‘合作’的机会, 而不是从美思得到‘工作’的机会。”卡罗琳解释道。
格林女士微微扬起嘴角, “所以？”。
“从欧洲进货高级服饰一直是我们美思百货服装的卖点，但因为竞争和运输等关系，我们的货源并不是完全稳定的。这段时间，我们不是一直也在筹划自己的高端服装系列吗？
既然您看过了，也很认可伊莎贝拉的设计，那或许，我们正好可以借此机会成立一个独立的服装品牌。”
“独立的，服装品牌？”格林女士将这个形容词一音节一顿地重复了一遍。
卡罗琳再次点头，“我们现在每年都会在美思的会员活动上推出至少两期的特别定制服装，不如可以借助这些影响力，推出我们自己的品牌系列。”
推出一个服装品牌，这件事说小不小，说大也不大。至少从成本上看，比起建立优选店要低得多。
而且伊莎贝拉如果能保证未来的设计作品都像卡罗琳今天带过来的设计样图这样，那她的确是一位值得“合作”的对象。
不过格林女士虽然赞同卡罗琳的说法，也看到了伊莎贝拉的能力，却不会马上同意。
“既然是‘合作’，那总要让我先见到合作的另一方才行。就算未来真的有合作，由你负责，我们也不可能一直像现在这样，由你‘为双方代言’，这样可没办法说服我。”
格林女士将装着设计稿的盒子推到卡罗琳的面前，轻笑道。
格林女士提出面谈合作的要求之后，卡罗琳晚上回到公寓，和伊莎贝拉说明了具体情况。
凭她对格林女士的了解，面谈合作，基本上就等于格林女士同意了合作创建服饰品牌的想法。但是格林女士并没有向她暗示自己具体想选择怎样的合作方式。
“我只希望自己对设计作品还有最终成品制作有绝对的掌控，还有就是，希望配合经营的人是你。其他的方面，我都可以配合格林女士的要求。”
伊莎贝拉刚才正坐在公寓客厅的沙发上，翻着她从巴黎带回来的时装杂志，和卡罗琳讨论的时候，便把杂志合起来放到了一边。
卡罗琳其实有一点担心，因为她很少见伊莎贝拉与外人交流。
她从前就喜欢自己独处，朋友圈也比较单一，除了家人、自己这位室友与一两位念书时的同学，平时交流得多的就只有慈善学校的老师学生们。
别说是同人商议合作，卡罗琳甚至没听伊莎贝拉用稍重一点的语气说话。
“好了卡罗琳，对我有点信心好不好”，伊莎贝拉看着卡罗琳有些担忧的目光，轻轻捏了一下她的鼻子，
“我知道自己要争取的是什么。”
“也对，你可是在法国闯荡了两年的人”，卡罗琳闻言也笑了。
不过真到了双方见面那一天，卡罗琳还是在伊莎贝拉到达美思百货之后问了一句，
“真的不需要我陪你一起进去？”
伊莎贝拉朝她眨了眨眼，抬手敲响了眼前的办公室门。
卡罗琳站在办公室外的走廊里，一个人静静地等着。
她得承认，她其实比表现出来的还要期待。
随着哥伦布纪念博览会的落幕，前来芝加哥的游客数量断崖式减少。虽然美思百货与优选店没有酒店这类行业受到的影响大，营业额却也是稳步回到了博览会开幕前的状态。
同时，美思暂时没有继续开设优选店分店的计划，所以卡罗琳的工作日常也变得越来越有规律性。
她婉拒了伊莎贝拉的邀请，却并不影响她期待与好友合作，去创建服饰品牌这件事情本身。
这个时候出现的，与伊莎贝拉合作高端服饰品牌的可能，就像是一个“新的方向”，不单会给美思带来新的血液，同样也会给卡罗琳的工作与生活注入新鲜血液。
卡罗琳翻出了随身携带的纸笔，一边等着办公室里的消息，一边构思着，未来可以用什么样的方式来推出自有女装品牌；
除了美思会员活动还可以借助什么手段来做宣传；
是否要在上层顾客圈中宣传伊莎贝拉的设计者身份，为自己的好友同时打造与品牌风格一脉相承的个人形象……嗯，这一点还是看伊莎自己的意愿吧。
卡罗琳顺手划掉了最后一点。
等等，我还是先确定好她们商谈的结果，再想这些吧。看着自己手里有些混乱的笔记，卡罗琳无奈地摇了摇头。
片刻过后，伊莎贝拉从办公室推门而出。
卡罗琳立刻将注意力转到了她的神情上。
“我和格林女士说好了，我们都同意合作。”伊莎贝拉走上前挎住了卡罗琳的手臂，侧头看着卡罗琳期待的眼神，继续道，
“不过关于合作的方式，我们打了个赌。”
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