正是这时，管家走进来提醒饭菜已经准备妥当了。
袁炜轻轻地点头，便是邀请林晧然前去饭厅一起用餐。
对于今晚宴请礼部左侍郎林晧然，袁家人显得很是重视。袁夫人不仅吩咐厨房准备广东风味的菜肴，而且让袁炜的大儿子袁隆辉和二儿子袁隆煌一起作陪，热情地招呼着这个贵客。
袁炜的大儿子袁隆辉由官荫入仕，现任尚宾司司丞。只是这种官二代并没有什么前途，却不是谁都能跟严世蕃那般，能以侍奉老父的名义入阁成为权力滔天的小阁老。
袁炜的二儿子袁隆煌则是国子监出身，三年前便已经拿到了北直隶举人的贡生名额，只是他没有选择入仕，而是决定在会试搏上一搏。
二位袁公子向林晧然恭敬地见礼，而后四人依次入席。
袁隆辉已经进入仕途，性子显得很开朗，很是主动地给林晧然敬酒。袁隆煌还是老实士子的形象，面对跟自己年龄相仿的林晧然，却显得有几分腼腆。
林晧然深知袁炜一会定然还有要事要谈，显得很是有分寸地应酬着袁隆辉，同时给袁炜亦是进行敬酒。
袁炜跟着林晧然喝了一杯酒，在伸筷子将一块带着黄油的鸡肉夹送到嘴里咀嚼之时，却是突然出现了呕吐的症状。
面对这个突如其来的变故，令到袁家人当即慌了神，这可是他们袁家的主心骨。
管家急忙找来了一个铜盆，大儿子袁隆辉则是用手掌在背部给父亲顺气，却是大胆地进行猜测道：“爹，你在宫里是不是吃了不干净的东西了？”
“我在宫里……能吃什么不干净的东西！”袁炜呕吐了一些食材残渣和胆汁后，显得没好气地回了一句道。
袁隆辉想到宫里对吃的讲究，亦是觉得自己胡乱猜测，便是满脸困惑地点头道：“这倒也是！”
林晧然在旁边看着这一幕，隐隐觉得有些不对劲，不由得想起昨晚妻子跟自己提及了岳父突然呕吐的事情。
袁炜涮了一口水，略带谦意地对着林晧然告罪道：“老夫在左宗伯面前失礼了！”
“袁阁老既要助皇上修玄，又得协助皇上处理天下的政务，乃我等臣子的典范。今身体有恙，下官只望阁老能保重身体！”林晧然当即表明态度道。
他不是眼睛容不得沙子的人，人家摆明身体不适，自然不可能多说什么，亦是挑一些好话进行回敬。在这个大明官场，除了高拱那种依仗帝师身份的官员才敢谁都不放在眼里，太多官员还是相互包容。
袁炜亦是慢慢地缓了过来，对着旁边的管家吩咐道：“我这些天碰不得油腥，刚刚左宗伯不是送了慈城年糕吗？你吩咐厨房煎一些给我吧！”
管家急忙应允，便是匆匆下去进行张罗了。
经过这个小小的变故，令到这场酒席没有先前那般的欢快氛围，不过袁隆辉是一个比较善于交际的人，却是继续调动着酒桌的气氛。
袁炜小口地吃着桌面不沾油腥的菜肴，突然指着沉默内向的二儿子对林晧然说道：“若愚，小儿隆煌是个读书的料子，此前他已经通过顺天乡试！今老夫打算让他参加本次会试，不过报名的时点已经过了，你便通融一下，帮他在此次会试上报个名吧！”
林晧然听到这个话，先是愣了一下，旋即便是规规矩矩地拱手道：“袁阁老言重了，此事不过是举手之劳，下官明日便会办妥！”
虽然他的语气显得平静，更是直接将这个事情揽了下来，但内心却是揪起了惊涛骇浪。
为了确保科举考试的公平性，却是规定一些人不能参加科举，如主考官的亲属不能参加当年的科举考试。
会试作为由官员主持的最高一级考试，更是将这一点看得很重要。
如果袁隆煌参加本次会试，那么按着一直以来的惯例，袁炜就不适合主持本次会试，会试主考官的人选则是要在李春芳、严讷和董份中三人中产生了。
当然，本朝的很多惯例亦是行不通，凭着袁炜在嘉靖面前的宠信程度，却未必不能打破这个惯例，仍然由袁炜出任本届会试的主考官。
正是这时，管家亲自将年糕送了上来，袁隆辉和袁隆煌显是紧张地望着袁炜。
袁炜用筷子夹起一块年糕放到嘴里咀嚼，很快便是眉开眼笑，连连点头称赞道：“老夫近几日食欲不振，幸得你送来的年糕了！”
林晧然自是谦虚，而袁家人则是终于放下心来，酒桌的气氛说是恢复如初。
在用过餐后，二人来到客厅用茶。
袁炜将林晧然请到这里，自然不可能仅仅因为儿子报名参加会试的小事情，在喝过一口茶后，便是认真地说道：“本朝以来，阁臣数量通常都是四五位，现今仅剩下老夫跟元辅二人，这绝非一种常态！不说跟其他时期相比，嘉靖六年的内臣人数就有足足七人之多，之所以现在大家对此都没有太大的意见，你可知这是何故？”
“元辅大人放权，履行着上任之初政务还诸司的承诺，令到各部正堂的权柄不比普通阁臣小！”林晧然犹豫了一下，便是认真地回应道。
袁炜捏着茶盖子轻泼着茶水，赞许地望了林晧然一眼，接着又是询问道：“只是这种格局很是微妙，特别景王去世后，以高拱为首的裕王系官员很希望打破这个局面，你可知这又是何故？”
“如果皇上决定扩充阁臣人员，那么我岳父必定入阁，严讷、董份和李春芳至少也有二人入阁，届时会出现几个尚书空缺！”林晧然不知袁炜打的是什么主意，显得老实地回应道。
袁炜轻呷一口茶，显得很肯定地道：“你是一个聪明人，以现在的形势，你岳父入阁并非是好事，还不如好好地主持今年的外察！”
“阁老，你的意思是这种平衡很快可能会被打破？”林晧然深知袁炜说得没错，若是在没有绝对把握弄掉徐阶前，岳父占着吏部尚书的位置要比入阁强，便是郑重地询问道。
袁炜颇为意外地望了一眼林晧然，旋即便是重重地点了点头道：“严世蕃下个月便会被押到京城，只是他手里可能会握着令到整个朝堂震动的东西，所以还希望你不要推波助澜！”
“不知这只是阁老一个人的意思，还是另有他人的意思呢？”林晧然心里微微一动，显得认真地询问道。
袁炜将茶盏放下，望着林晧然的眼睛直接道：“这其实是元辅的意思！”
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