林昌一行一行看下去。
第一行是解元和亚元, 自然并不是林昌的名字。
第二行经魁三人亚魁一人，没有。
第三行第七到第十六，没有。
第四行十七到二十六, 没有。
直到林昌看到第六行末尾, 才找到自己的名字。
第四十六名, 林昌。
乡试全国共取一千二百人，十八省两海按照人口多寡分配名额。
最多如江苏安徽，各有一百三十个和一百一十个名额, 少的如青海，只有十个名额。（注1）
而取进士是全国参考举子中取一百到三百人不等。这两年朝中各地都缺人，想来最少也要取二百多人。
江苏等地一向是教育发达大省。林昌得中江苏四十六名, 名次虽然看上去不高，但他只要按照这个水平在会试殿试上发挥，中个三甲进士还是有个六七成的把握。
若是发挥超常, 二甲也有可能稍微摸上一摸。
林昌爹娘林满和卫氏本来指望着孩子十年之内能中举，就是祖坟冒青烟了。
谁知道到了京中学了三年，十七岁就中了举人！
林昌虽然对这个名次不甚满意, 可林昌家里人都要高兴疯了！林府族人们不管心里怎么想, 面上都是喜气洋洋上门贺喜, 见人就谈论一番。
往举人老爷们家里报信的差役可比林昌走得快，林满和卫氏听见“林昌老爷中了举人”之语, 险些没晕过去。
林满两口子拿了足有十两银子赏来送信的人, 且不仅族中各家都送来重礼, 两三日之内, 连知府县令和苏州城内并周边各县的员外老爷们等, 都派人送来厚厚的贺礼。
那些来的人打听到十七岁举人老爷林昌, 是京中刑部林尚书（注2）家的族侄, 还已经与尚书夫人的干女儿定亲，倒是打消了拉拢联姻之心。
但听说林老爷的亲妹妹今年才十二岁，还未定亲，那官媒险些要把林昌家的门槛儿都踏破了。
卫氏何曾见过这等场面？她自家也是是富农之女，虽然识得几个字，却也只够看看账本的。
她和林满两口子往日也不曾踏出过苏州地界，活了四十一年，除了自家族长外，见过最大的官就只有县令。
可现在来的官媒，一个一个要给杏儿说的都是什么员外家的嫡子，还有什么知州家的次子。
那些做媒的都是舌灿莲花之人，把这些子弟夸奖得花团锦簇，又奉承卫氏，把她哄得飘飘然。
好歹卫氏还保留着一丝理智，没有满口答应下来，只说姑娘还小，不着急，也要等儿子回来商议。
林昌本来就对自己的名次不甚满意，心中憋着一股气，专等这几个月再认真苦读，好会试殿试之前更进益些。
等他见到爹娘，他爹娘就开始兴致勃勃的说这道那，什么祖坟冒青烟啦，谁谁家都羡慕啦，杏儿又有什么好人家来求娶啦等等，心里更是烦闷，又不好扫他爹娘的兴，只在鼻孔里出气。
可等他到了家中，看见家里堆了各样的金银礼品，终于变色问道：“这些东西都是怎么回事？”
卫氏听见问，更是满面的喜意，笑得眼角皱纹都挤在一起道：“乖儿，你中了举人之后，那些官老爷员外们，都往咱们家里送了好多东西。”
她又眉飞色舞的一个一个指给林昌看：“那些绸缎布匹都是梁员外家送来的，外还送了咱们家五十两银子。那些是王同知家里送来的，他家里人还带了一百银子来，不愧是官老爷，出手就是大方……”
山东济南，潘梅真也在榜上找到了自己的名字。
第五经魁。
潘梅真脑海中一片空白，双唇颤抖，直到和他一起来的李家子弟拍了拍他的肩膀，他身上一个激灵，才发现自己竟然已经满脸是泪。
李家一同来的子弟把他从人群里拽出来，“啧”了一声，从自己袖子里拿了帕子丢给他，潘梅真赶紧擦了泪水，谢道：“多谢二表兄。”
被潘梅真称作二表兄的，是前任江西李巡抚之嫡孙，名叫李明诚。
李巡抚乃是山东人士，现已致仕，共生育了五子一女。李明诚正是其嫡长子，现任正三品四川提刑按察使李按察使李德润的儿子，今年十八岁。
而潘梅真之母李夫人，便是李巡抚三庶弟之长女，按着辈分，李夫人应称呼李巡抚为二伯，潘梅真该称呼李巡抚二伯公。
潘有德受贿问罪，亲家出事便无情无义退婚的事已经在苏杭一带传扬开来。
潘梅真是一等的禀生，虽金陵书院呆不得了，但若是到京中国子监去试一试，也大有可能考中。
可连金陵书院都有风言风语，何况国子监还有世家子弟，万一再有以潘有德之事鄙视排挤潘梅真的，让潘梅真无法安生学习，岂不是得不偿失？
因此李夫人和潘梅真商量过之后，便给已经退休致仕，在家养老教孙的李巡抚去了信，说想让梅真得到大伯亲身教导云云。
李巡抚虽没做过总督尚书，却也曾是一地封疆大史，官至从二品，自然知道“雪中送炭”，和家族想要繁荣昌盛下去，就要多多帮扶下面子弟的道理。
况且李夫人之亲父虽不大出息，只中了个举人，官至从六品就致仕了，却一向尊敬嫡母嫡兄，分家之后四时节礼一次不落，时时都对嫡母有所孝敬。
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