孟霆元怔怔地看着霍临风，敬，亦是惧，君对重臣的畏惧，他问：“倘若真如将军所言，父皇蒙蔽，不欲惩陈若吟……”
哗啦！满盘棋子被霍临风一掌拂下，溅落脚边满地。他沉声答道：“天子若不为公，那我就替天行道。”
这一句把立场实实在在地表明了，亮出招，豪气冲破干云。孟霆元震动得说不出话来，伸手端茶盏，以茶代酒做个礼敬的姿态。
霍临风端杯回应，饮尽，露出一丝洒脱的笑意。
忽然，他问：“睿王，为何隐瞒我爹杀死唐祯夫妇的真相？”
他早想问了，孟霆元既然喜欢容落云，何苦瞒着？一起携手报仇，岂不快哉，更能讨得容落云的欢心。何必等到败露的一日，落得两心疏离，连做寻常朋友都别扭。
孟霆元反问：“你说人死了，是否就算偿命？”
他没想让霍临风回答，道：“我隐瞒小蘅，心中一直有愧，但我反复说服自己，人终有一死，那定北侯也终有偿命的一天。”
霍临风说：“虽然你想拉拢霍家支持，但这么多年，霍家从未站过队，直到此战之前都于你没有助益。为何你选择隐瞒，为何不忍心小容杀我爹报仇？”
孟霆元的答案很简单：“于我没有助益，是我的命，于天下万民有助益，我就要保住百姓的这一份福气。”
霍临风看着孟霆元，两眼对着两眼，瞳仁儿映着瞳仁儿。他斟茶，端起自己的，轮到他礼敬对方一杯。
天彻底暗了，蛰园里，美酒佳肴铺排一桌，陆准正大口大口地嚼肉。容落云时不时望向门口，想等霍临风一起吃，听见脚步声，却是杜铮端来一碟鲜果。
陆准满嘴流油：“二哥，我好想你。”
容落云说：“我也惦记你。”他收回目光，伸手给陆准夹菜，“你独自来寻我，其他人知道吗？西乾岭一切可好？”
陆准咕哝道：“你在信中说来了长安，我知会大哥后就来了。”他凑近点，“离开不凡宫，你的宫主身份就不好使了，可霍临风是显赫的将军，万一欺负你呢，我得给充你个排场。”
容落云听得一乐：“你排场真大，一来就把皇子给骂了。”
咣当，鸡腿掉在碟中，陆准支棱着油脂麻花的手，瞧那枚戒指。“原来这玉戒是三皇子送你的，他非让我还给他。”陆准说，“可是价值连城……我哪舍得。”
回想府前的情景，他有点慌：“二哥，睿王不会半夜派人杀我罢？”
容落云哄道：“想什么幺蛾子，吃你的鸡腿。”
陆准说：“那你和我一起睡，岂不美哉？”
尾音尚未落实，霍临风从外跨进门，恰好听个正着，走近，一撩衣角落座，拿筷子在陆准的手背上狠狠一敲：“美死你，做梦。”
陆准吃痛：“臭当兵的，少惹我！”
他举着鸡腿咋呼，吓唬人：“信不信我一支穿云箭，不凡宫的弟子来踏平长安城！”
容落云淡淡道：“别胡吹，车马费你出么？”
一提银子，陆准偃旗息鼓，讪讪道：“这次放他一马。”扒两口饭又诉起苦来，“先前不凡宫被围击，增添兵器、医病、修损毁的房子，我都被榨干了！”
霍临风剥豆子吃，听得想笑，问：“受伤的人多么？”
陆准答：“还成，其实那些人也不肯豁出命折腾。”他的语调软一点，“后来得知定北侯战死，段大侠说，那群人是为拖住我们，让我们无法抽身北上。”
提及霍钊之死，霍临风故意发出一声叹息。容落云听出情绪不到位，瞥一眼，但没点破，陆准却不知，支吾道：“人死不能复生，你节哀啊。”
霍临风摇头：“哪有那么容易，生身父亲，整宿整宿地梦见临死之状。”
“娘呀……”陆准骇然，偷偷看容落云，忍痛割爱地说，“罢了，原来你这般可怜，让二哥陪你好了。”
真是峰回路转的一个人，霍临风低头暗笑，在桌下得意地勾了容落云一脚。容落云半身轻晃，扶着桌，心虚地给陆准不停夹菜。
陆准吃得肚皮滚圆，洗漱后登床一躺，叹道，王府的被褥真是舒服。他唯恐夜深酣睡时，孟霆元会来偷偷摘他的戒指，侧过身，手掌塞在枕头下面，就那般别扭地睡了。
隔壁房中，霍临风明日要进宫去，也早早拥着容落云熄了灯。
这一夜过得很快。
晨光熹微时，霍临风睁开眼，抽出垫在容落云颈下的手臂，动作轻之又轻，不料容落云还是醒了。
“再睡一会儿。”霍临风说。
容落云不听话，骨碌起来牵扯床尾的衣裳，他们犹如一对寻常的夫妻，互相关怀着，连穿衣系结都为彼此效劳。
扎紧封腰，容落云的两手环在霍临风的身后，抱着说：“你一人单枪匹马，我带霍家的三十精兵在宫外等你。”
拒绝也无用，霍临风道：“好，你做主。”
忽然，一阵匆忙又慌乱的脚步声袭来，不知是哪个莽撞的小厮，岂知片刻后，竟是孟霆元破门而入。
那神情有些木然，衣冠整齐，但很素，未着任何金玉饰物。
霍临风问：“睿王，发生何事？”
“刚来的信儿，”孟霆元缓缓地说，“父皇驾崩了。”
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