万历当着王锡爵的面,说要扫扫朝廷里的垂暮之气,年近六旬的王锡爵并不觉得有什么不妥。其实他自己也经常在万历面前说这种话的,因为他也深深地感到,大明的朝堂上太缺乏朝气了。
万历今年还不到30岁,正是雄心勃勃想做一些大事业的时候。而朝堂上手握重权的大臣们,都是些老人,极大地束缚住了他的手脚。当年张居正当内阁首辅的时候,虽然岁数也很大,但敢想敢干,比很多年轻人更激进。到张居正死后,申时行这帮人成天只关注万历立哪个儿子当太子的问题,简直就像一群居委会大妈,这如何不让万历觉得憋闷。
苏昊的出现,让万历感觉到了一阵清新的感觉,这也是他为什么要破格提拔苏昊的原因所在。如今,由他力主委以重任的苏昊果然不辱使命,在淮安府创造了歼灭和生擒200余名倭寇、端掉一个倭寇巢穴的奇功,这给了万历极大的信心。今日视察苏氏工业园,万历又看到了许多新鲜的玩艺,尤其是在徐光启等人身上所蕴含的创新精神,让万历颇为欣赏,所以他才会一时兴起,开始封官许愿了。
徐光启向万历谢了恩,站起来接着给万历当导游。走到工业园的一角时,徐光启站住了脚步,迟疑着对万历等人说道:“圣上,王次辅,前面这家工厂,有些危险,我们是不是就不要去看了。”
“危险是什么意思?”王锡爵问道。
徐光启知道是瞒不过去的,只能硬着头皮说道:“这家工厂,由生员罗余庆主持,是奉苏主事之命,研制新型火药的,所以有些危险。”
“你是说,你们还制造火药?”王锡爵用似笑非笑的表情对徐光启问道。
徐光启浑身冒汗,不知该如何解释才好。在明朝的法律里,民间私造火药是很重的罪,苏昊敢于让罗余庆试制火药,是靠李龙向内府的兵杖局打了招呼,大家睁一只眼、闭一只眼也就过去了。但当着皇帝和内阁次辅的面,徐光启如何能说这些话呢?
李龙站了出来,对万历说道:“皇上,此事老奴是知晓的。苏昊是军中之人,兵部许可他所部的勘舆营拥有火器。不过,他觉得我大明军中目前使用的火器威力不足,所以自己配置了一些威力更大的火药。此事兵杖局的主事太监也知晓,是在他们那里备过案的。”
“王先生,淮安府的战报上说,勘舆营是用手雷炸死了大半倭寇,才取得如此奇功。这手雷,想必里面装的就是徐爱卿说的新式火药吧?”万历问道。对于火药一事,他并没有那么敏感。整个大明军队一年用的火药是按多少万斤计算的,苏昊自己造一点火药,能够掀起多大的风浪?
王锡爵道:“我就此事向兵部求证过,兵部说,勘舆营一直都装备有这种新式火药,苏昊在播州的时候,就曾用这种火药炸开石坝,放水淹了杨应龙的5000精兵,为我大明消除了一处隐患。徐主事,苏昊当初用的,应当就是这种新式火药吧。”
“正是。”徐光启说道,从万历和王锡爵的语气中,他感到这二位并不是特别在意苏昊私造火药的事情,一颗心算是放下去了。
“既然有这样好的火药,兵部为什么不大量采办,用于九边防御?”万历对王锡爵问道。
“这个……恐怕就是有些门户之见吧。”王锡爵无奈地说道。
他在兵部曾经听王一鹗说起过苏昊手里的新型火药,但因为苏昊是李龙这边的人,兵部出于嫌疑的考虑,对于苏昊的发明创造采取了漠视的态度。好在望远镜是苏昊与李龙认识之前就已经呈报给兵部的,否则连这样的东西兵部都不会接受。
徐光启道:“圣上,我们这个火药厂,目前也只是做新型火药的研究,产出不多。苏主事也担心生产太多有违规制,所以只是生产了很少的一些,用于自己防身之用。”
“既有如此利器,不大批生产实在太可惜了。李龙,明日你安排一个太监过来,到这个火药厂任主事太监,允他们大批生产新式火药,就算是兵杖局的一个作坊好了。王先生,你去跟兵部说一声,就说是朕的旨意,苏昊的勘舆营是朕的亲军,允许拥有各类火器。苏昊发明的这些火器,勘舆营可以先试用,若是效果好,再让兵部采办,发至各军。”万历吩咐道。
“臣领旨!”王锡爵半躬着身子应道。
知道那是生产火药的工厂,万历自然不会以身犯险去参观了。徐光启把罗余庆找来,让他给万历演示了一下新型火药的威力。小小一包炸药能够掀翻一座土坡的场景,让万历和王锡爵都觉得震惊无比,万历当场又给罗余庆也封了个七品的匠作局大使职务,罗余庆磕头谢恩,自不必提。
全部参观完,万历意犹未尽。徐光启把他们领到工业园的议事大厅,也称为主事衙,众人分君臣高下顺序坐下之后,万历问起了工业园的管理问题。
“回圣上,这工业园乃苏主事一手所建,臣等都是受苏主事委派分管各项事务的。工业园管事之人,乃苏主事的妹妹,叫陆秀儿。因为只是一名民女,今日未敢出来磕拜圣颜。”徐光启介绍道。
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