“你是什么人？”州牧怒声道，“你们才来了不过片刻，哪里知道情况，就敢大放厥词？”
“他是孤的小仙师，”叶凡星在众京官簇拥中看着州牧，俊美面容没什么表情，“为了证明大人清白，何不打开城门。”
州牧脸色几变，硬挤出比哭还难看的笑，说道：“如何赈灾，下官们早有对策，殿下初来乍到不知内情，还望不要为难了。”
叶凡星没再说话，也不再指望岗哨楼上的绞盘铁索能拉开城门，抬手挥剑撕开大门一条细小缝隙，漆红木屑飞溅在他眼角划出细痕。剧烈声响引动城外难民围来，凄声号喊，照着夜色中团团明火，如同炼狱。
看着那道缝隙，州牧快步上前拉开围成一圈的京官，终于熬不住制止道：“殿下！殿下！下官有要情容禀！”
叶凡星转过脸，火光映出他容颜，眼角被木屑划过的地方流下细细血痕，风神秀彻，“就在这里说罢。”
许州牧无法，掀开官袍跪了下来，一众知府太守小吏也纷纷跪下来，城墙上看着的士兵们跟着跪下，四周静得落针可闻，只有夜风晰晰，灯火摇曳。城门外的声响逐渐停了，仿佛已经麻木，不再寄望。
京官们看着这阵仗，年纪大的已经想到了什么，脸色惨白下来。一个白须老臣声音有些抖，没忍住开口问道：“为何不肯开门？即使粮食少缺，朝廷下一波赈灾粮食和银款就要送来，不过晚我们几日工夫。许大人这样做，无异置旱情于不顾，置百姓于死路，待我等回朝，你不怕龙颜震怒吗？”
“他们，他们，”许州牧深吸了口气，又看向叶凡星，脸色阴沉无比，“殿下，可否单独容禀？”
“为何？”叶凡星随手擦掉眼下血痕，未曾收剑入鞘，仍旧靠着城门，月光如霜雪照他灯火边眉眼，“孤叫你就在这里说。”
不曾想少年太子如此难缠，许州牧已经面沉如水，看向身旁伍知府骂道：“听到了吗，你这竖子惹出的祸事，还不向殿下禀报？”
伍知府已经五十有余，这声“竖子”显然是在指桑骂槐暗指太子年轻气盛，一时把一众京官气得怒目而视。
叶凡星面色如常，看向伍知府。
夏海辞做了个从腰间摸出酒壶的动作，一面喝酒一面瞥了眼许州牧。许州牧突然惨叫了一声，原本就跪着，不由得伏身在地，惊惧道：“下官失仪。”
众人不知他又在耍什么把戏，分明无人碰到他，他却是一副痛极的样子捂着头。叶凡星若有所思，看向夏海辞，暗暗制止。
伍知府见这情况，已经心神不定，匆匆垂首，战战兢兢开口：“殿下，殿下有所不知，因为之前旱情未能及时遏制，断水绝粮，城中数户饿死家中，正值夏日，下面小吏隐瞒不报，不正之气污浊，已是……已是生了时疫！”
“……城外那些人，正是染病百姓，小人等与他们家人商定，送出城外，待病愈后再接回来。”断断续续说完这些话，伍知府已经是面无人色，深深伏身低下头，不敢自己接下这捅破天的重罪。
之前围着太子的京官们已经呆住，年轻没有定力的两股战战几乎站立不住，几人下意识抵住城门，生怕那道被剑破开的缝隙扩大，被破开大门。
“你们为何不报！”之前询问的白须老臣目眦欲裂，“京中为何对此事一无所知！许大人，你该当何罪！”
“只要再过一段时间，”许州牧咬紧牙，狠声道，“就会解决，下官认为不必惊动上听。”
“只要城外的人死光了，是吗？”夏海辞手指抓在酒壶上，紧得泛白，闻言立刻冷笑道，“够狠，但你想过吗，若是时疫传染出去，京中毫无知觉，你几条命够死来赎罪？”
叶凡星始终没有说话，他眼角的血痕又滑下来，像一行眼泪，他握剑的手垂在一边，安静地站在城门边。京官们欲言又止地看着他，面露苦笑，皆是神色惨淡。
“殿下，这里离官道足有半月路程，必然不会出事，”许州牧看出夏海辞不好相与，求助地看向叶凡星，“陛下派您来赈灾，若是您来了之后时疫扩大……陛下原本就对您因狎妓之事生出不满，不如抹平此事，待殿下回京，臣等必然为殿下美言。”
“你的消息很灵通。”叶凡星面色平静。
许州牧刚刚露出笑容，下一刻寒光剑锋就横在他脖颈，他不敢乱动，急声道：“殿下这是什么意思？下官出身世家许家！”
“做好防护，”叶凡星眼睫低垂，脸上血痕未干，仍旧意气俊美，“开设时疫医馆，接病人入医馆医治。”
看着脖颈下剑锋不曾移开，许州牧面色变幻，终于冷下目光，“依殿下所言，殿下可不要后悔，若是时疫加剧，下官少不得要参殿下一本。”
叶凡星收回剑，神情如同月射寒江，“那就随你。”
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