在又一阵长久的静寂后，两个人出现在养心殿，正是叙明与李文忠，叙明看到叶赫那拉氏愁眉落泪的样子，感觉到了不好，硬着头皮上前行礼。
弘历没有理会他，盯着李文忠道：“那些人可有招认？”
“回皇上的话，那些人嘴巴极硬，暂时还未招认！”李文忠知道弘历在问谁，这个时候，也只有那些煽动百姓，险些酿成大乱的人才能令弘历亲自过问，而叙明……他虽同在朝中为官，却与顺天府的事务没有什么联系，弘历为何要传他过来，还有颖贵妃与舒妃……这件事似乎比表面看到的更加复杂。
听到李文忠的话，叙明与叶赫那拉氏不约而同地松了口气，只要那些人能守得住嘴，他们就还有脱身的希望。
弘历思忖片刻，道：“传他们进宫，朕要亲自审问！”
叙明急忙道：“皇上，那些人乃是狡猾多诈之人，若让他们进宫，不知会闹出什么事来，万一伤了皇上龙体，这可如何得了，还是让李大人在顺天府审理吧。”
弘历微微一笑道：“叙爱卿以为那么多大内侍卫连几个地痞流氓也对付不了吗？若是这样的话，朕可就要好好问问傅恒了，大内侍卫可是由他负责掌管。”
“臣不是这个意思，只是……”不等叙明说下去，弘历便道：“既然不是此意，就传他们入宫！”
见弘历把话说到这个份上，叙明只得闭了嘴，无奈地看着四喜出去传弘历的旨意。
在那些人到来之前，叙明不时看向叶赫那拉氏，他有许多话想问，无奈弘历就在边上，就算有再多的疑惑也不敢问出口，只能憋在肚子里。
因为昨日下过一场大雨的关系，天气并不热，然叙明仍是出了一身的汗，不断在心里求神拜佛，希望那些人嘴紧一些，不要将他们供出来。
等到那七八个人被带到养心殿的时候，已是日落黄昏，夕阳如火，洒落琉璃瓦上，美轮美奂之余似又隐隐透着一丝妖艳之意。
那些人皆是在市井打滚的地痞流氓，衙门倒是经常去，这皇宫却还是头一遭，既紧张又好奇，偷偷打量着四周巍峨庄严的宫殿，待得快要走到养心殿时，小五脚步一顿，回过头来看了他们一眼，凉声道：“进了宫一个个都仔细着些，要是因为一个不当心而丢了小命，可别怪咱家没提醒你！”
“是是是。”那些人迭声答应后，领头的那人上前一步，诞笑道：“公公，皇上为什么要见我们啊？”
四喜冷笑道：“这一点，你们自己心里有数，别以为咬着牙不承认就会没事，还有，咱家再好心提醒你们一句，见了皇上之后，再自称‘我’可是死罪，得称草民，听清楚了吗？”
听到这话，那些人皆缩了脖子，皆怕自己待会儿一个不小心说错话丢了性命，然他们并不知，从他们在朝阳门外被拦下扭送到顺天府的那一刻起，他们就已经是死人了！
四喜推门进去后，朝弘历打了个千儿，恭声道：“皇上，所有与昨日煽民动乱有关之人皆依您的旨意带来了，共有八人！”
弘历微一点头，朝那跪得参差不齐的八个人道：“朕知昨日就是你们几个煽动百姓，令他们冲入天坛，说皇后是灾星；朕现在给你们一个机会，只要你们肯说出是谁指使的你们，朕就饶你们一条性命。”
领头那人姓牛，叫牛大，他悄悄看了叙明一眼，往前爬了一步，连连磕头道：“皇上，我……”想到四喜的话，他赶紧改口道：“草民冤枉，草民们什么都没做过，昨日只是想与兄弟几个去城外找事情做，哪知一到朝阳门便被人拦了下来，紧接着就将草民们带到顺天府，草民们一直到现在都不明白发生了什么事。”
弘历冷冷一笑，对李文忠道：“可曾动过刑？”
李文忠连忙上前道：“臣怕屈打成招，所以还未动刑。”
“迂腐！”弘历冷然说了一句，扬声道：“刘虎何在？！”
早在牛大等人被带进紫禁城的时候，刘虎便带着百余名侍卫严加看守，以防这些人会闹出什么事来，这会儿皆守在养心殿外，此刻听到弘历召唤，连忙走了进去，肃然道：“属下在！”
弘历一指牛大，面目阴冷地道：“将此人拖出午门外，行五马分尸之刑！”
牛大万万想不到，自己才说了一句话，弘历说要他的性命，顿时愣在那里，待得侍卫来拖他时，方才醒悟过来，脸色发白地急道：“草民什么都没做过，皇上为何就要杀草民，您……您这样根本是滥杀无辜！”
弘历笑一笑，声音异常温和地道：“就算朕当真滥杀无辜又如何，你没听说过‘君要臣死，臣不得不死’这句话吗？朕是皇帝，一句话便可定你生死；再说，你我心里都清楚，你并不是无辜之辈！”说罢，他用力一挥手，寒声道：“拉下去！”
牛大看出弘历并不是在吓他，顿时眼泪鼻涕都下来了，不停地哀求，想要求得一个活命的机会，待到后面，更是急切地道：“草民愿意说，只要皇上肯饶草民性命，草民什么都愿意说！”
他的话并没有令弘历改变心意，被毫不留情地拖了下去，剩余那七个人皆被弘历的雷霆手段吓得脸色惨白，久久说不出话来。
殿门打开之时，夕阳照顾牛大的脸上，透着血一般的鲜红，令人心惊胆战，不敢多看一眼。
李文忠嘴唇动了一下，弘历这么做，无疑与律法不符，令他难以苟同。
随着殿门的关起，他们渐渐听不到牛大的惨嚎声，一切静得好像什么都没有发生过，但他们皆知，刚刚……有一个人被弘历一句话夺去了性命！
弘历环视了那七个人一眼，指了其中一个道：“你说！”
被弘历指到的那个人吓得心头狂跳，结结巴巴地道：“草民……草民……”他慌得满头是汗，不知该怎么说，唯恐一个不甚，就落了与牛大一样的下场。
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