十六阿哥既要走，曹颙也不好继续停在花园里，又退回前院。
虽说已经到掌灯时分，可前院来吊祭的人更多了。
见他一个人回来，十七阿哥不由皱眉，道：“十六哥呢，这前边都乱成什么样了，他怎么还不过来？”
“福晋病了，十六爷去瞧福晋了。”曹颙回道。
十七阿哥神情这才好些，道：“怨不得乱糟糟的，原来十六嫂不舒坦……”
晚上来的，多是宗室子弟。
曹颙便使人传话给初瑜，夫妻两个一起回家了。
回到梧桐苑，换下大衣裳，初瑜方道：“十六婶病了，两位侧福晋，一个染疾，一个有喜，都不能出来待客，只有弘旺媳妇一个人撑着，看着委实单薄可怜。今天还好，去的除了王府旁支，就是十六叔交好的这几家；等明儿开始，外客登门，弘旺媳妇一个人，怕是忙不过来。”
说到这里，她迟疑了一下，道：“爷，是不是十六叔府里有什么不对劲？太福晋年寿已高，薨了不奇怪，怎么其他几个主子也都病了？”
“可是有人说了什么？”曹颙晓得妻子不是多话的人，反问道。
“几个奔丧的旁支夫人嘀嘀咕咕的，说的话有些不像；还是惠贝勒夫人开口，才让她们老实下来。那几家，是夺爵败了的几家破落户，不像惠贝勒多少还借了十六叔的光。要是她们嘴碎起来，怕是与十六叔名声有碍，是不是要的告诉十六叔，防着一二？”初瑜道。
曹颙点点头，想到十六阿哥那边，心里沉甸甸的，道：“明日你过去看看吧，若是有能帮把手的，就帮一把。十五阿哥那边，虽是十六爷胞兄，却是因十六爷出继，反而不要亲密；十七爷那边，若是十七福晋没怀孕，倒是能帮衬一二，说都晓得他们两家关系好。剩下十六爷能信的，也没有哪个了。他向来看顾这边府里，你过去能帮就帮一把。”
初瑜听了，没有异议。
其实，按照他们夫妻两个的意思，这个时候应过去帮忙的是恒生。
可顾及到宫里面，恒生又有些不便宜。
夫妻两个商量妥当，次日初瑜便再上庄亲王府。
王府旁支女眷，都过来守灵。
哪里有真伤心的，不过是凑个热闹，看能不能浑水摸鱼得好处而已。
十六福晋没有继续告病，已经起来待客。
虽说勉强支撑，可脸色难看得怕人，面上哀伤不似作伪。就连昨日里说怪话的那几个旁支女眷，见了她这个模样，也说不出旁的来。
只是不免都觉得奇怪，太福晋与十六福晋婆媳不和，闹腾了几年，本就不是秘密。
太福晋薨了，十六福晋即便不掐腰大笑，也该偷着笑才是，怎么还真是伤心欲绝的模样？
初瑜同十六福晋相熟，见她这个样子，担忧不已，私下里劝道：“这丧事还要办一个多月，十六婶也要多保重才好，千万别硬撑着，伤了身子可不是顽的。”
十六福晋无奈道：“这个时候，哪里能歇着？昨儿才半天没出来，都出来不少口舌官司；要是再歇个一天半天的，就要成十恶不赦的恶媳妇。”
初瑜也晓得她为难，只好道：“即便十六婶不得不露面，也要量力而行。旁的不说，侄女瞧着那位惠贝勒夫人倒是知情达理的。她有是婶子的侄媳妇，实在不行，婶子就请她帮上些日子。”
十六福晋听了，却是心动不已。
惠贝勒夫人，平素就温顺本分，倒是很对她的脾气，同王府这边走得也近……
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