卫梁第三次掀开那块从波斯商人手中买来的精致怀表, 看了看时辰, 外头街面上景致变幻，三千里淮扬地面, 正是仲秋, 凉风吹落叶，金桔缀满市，数不尽的温柔与繁华。
可他浑无心思欣赏，反生出几分压不住的忐忑。
就要见到那个人了。
他却开始担心这一回做得太过, 是否会为自己带来什么祸患？
事情还要从去年夏天说起。
那时候卫梁还在扬州霜钟书院读书，虽说不上是才华盖世的头号才子, 可在江南地界上也算得远近闻名，乃是今年秋闱争夺解元的热门。
没想到一日游湖刚要弃船上岸时，遇到个奇怪的姑娘。
身形细瘦玲珑, 穿金戴银, 光是耳垂上挂的明珠便不知价值几千两银，可鹅黄的杭绸衣裳上却满是泥水, 活像是才从泥坑里捞出来, 就连头上脸上都未能幸免。尤其是那一张脸，似乎是仓促之间想要将泥水抹去, 但未能成功，反而将一张脸抹得更花。
见着他们一行学子登岸时，她立刻迎了上来。
与卫梁交好的这帮人自都是博学多识的青年才俊, 平日里坐着游船游湖都有不少大胆的姑娘会抛来香囊汗巾, 一见着有姑娘主动迎上来下意识都以为是主动来献殷勤的, 只是搞得这般狼狈的还是头回见，一时都停住了脚步。
卫梁虽有才名，样貌却只平平，并不如何惊人。
往日里都是同行的士子颇受青睐。
所以当时他只站在众人之中，完全置身事外一般，等着看后续。
可谁也没想到，当同行的朋友颇为轻佻地问起“姑娘要找哪个”时，那位姑娘眨了眨眼，竟然朝着他立身之地扫看了一眼，半点没有羞怯害臊地道：“我找卫梁卫公子。”
湖边上顿时安静。
卫梁自己也怔了一怔，着实吃了一惊。
旁人都朝着他看来。
那姑娘仍旧大大方方地，明明这样脏污难辨的一张脸，笑起来时竟给人一种璀璨的错觉，向他道：“卫公子，可否借一步说话？”
那些个同行的朋友向来是看热闹不嫌事儿大，故意在旁边嘘声起哄。
他当即觉得面上有些烧。
脚就跟钉在了地上似的一动不动，一板一眼地回那姑娘道：“姑娘找在下有何事，不妨当场说了，就不必借一步说话了。”
那姑娘打量着他的目光便有些奇异，眼珠子一通转悠，也不知在琢磨什么，过了片刻后便挑眉：“你当真要我在这里说？”
卫梁便心头一跳，下意识道：“事无不可对人言。”
她却认真地看着他，神神秘秘地重复了一遍：“卫公子，你考虑好了，当真要在这里说吗？”
那一刻，卫梁脑海里掠过了千形万象，种种的自我怀疑一股脑儿地全冒了出来：到扬州读书后我可有愧对过哪个姑娘？可曾与青楼勾栏里的妓子许下承诺却未完成？半夜里走在路上是否捡到过什么不合适的东西又未归还失主？在书院里是不是还不够谨言慎行以致于惹恼了谁而不自知？
可答案全都是没有。
他家中虽不富裕却也并不贫寒，基本的眼界见识还是有的，一则不至于做什么找上门来的过分之事，二则即便做了也不至于给人留下明显的把柄。
可这姑娘的架势……
莫不是自己有什么东西漏掉了？
旁人的目光落在他身上，跟针扎似的。
卫梁莫名紧张了几分。
他到底还是没扛住脑海里天人交战，咳嗽了一声，不大确定地道：“那就，借一步说话？”
后来他曾数次想起过这个一时糊涂的糟糕决定，简直可以说是将自己的名声丢掉了别人脚底下——
不心虚有什么好避讳的？
从此以后搞得满书院风传他和一位神秘的姑娘有不同寻常的牵扯，时时被拿出来打趣，偏向他问起时，他还没办法说出所以然来，异常地憋屈。
只不过在当时，脑筋没转过来，也就对此举会产生的后果一无所觉。
倒是那姑娘笑弯了腰。
末了还十分自然地同他其他朋友摆摆手说：“小女子与卫公子先去叙话，一时半会儿说不完，诸位公子便不必等候他了。过后我自然送他回书院。”
朋友们自以为识趣，纷纷促狭地笑着，散了个干净。
残阳铺水，半湖瑟瑟。
岸边柳枝已枯瘦，就留下他与那看不清面目的姑娘面对面立着，相互打量。
卫梁皱起眉头说：“在下与姑娘似乎并不相识。”
那姑娘背着手道：“卫公子不认识我，我却久闻卫公子大名了。”
卫梁不解：“姑娘也爱读书？”
那姑娘摇摇头：“最恨便是读书，近来倒是有点别的嗜好。”
卫梁不知该怎么接话。
那姑娘冲他笑笑：“听闻卫公子于此一道也十分有研究，所以今日特特前来请教。”
卫梁终于没按捺住心中的好奇：“此一道？”
那姑娘唇角拉开：“种地。”
卫梁：“……”
在听见这两个字的刹那，卫梁眼皮都几乎跳起来，甚至头皮炸麻，有一种自己内心最深处的秘密被人窥知了的震撼之感。
他大惊：“你怎会知道？！”
现在回想起当时的场面，其实有几分说不出的滑稽，可难以否认：至少在当时，他心中还存有一些恐惧。倒不是怕被人知晓，而是怕家中来寻他麻烦。
士农工商。
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