罗老太太也会意，她年轻的时候就住在京城，这样的事情也不是没听说过。脸上掠过一丝阴云，指定了捧砚和宋平每天去盯着贡院。瑶芳道：“我得借宋老伯一用，先叫捧砚过去。”
罗老太太因问何事，瑶芳道：“哥哥先吩咐的，他朋友的事儿，我们妇孺不好出面。”回来就派宋平将给林百户的寿礼给送了去，教他说：“我们家哥儿今年下场，不凑巧直不及来吃百户的寿礼，临下场前命小人将寿礼先给送了来，回去还得守在贡院外头听风呢。”
林百户便说：“还用你守？我派两个人盯着，他们也认得贺老弟，一旦有什么不妥，他们就能照应了。但有事，必告诉你们家，叫你们家里老太太放心，有我呢。”
宋平对瑶芳很是服气，有什么比锦衣卫盯梢更厉害的？长揖为谢，出了林百户的家，回来向瑶芳汇报。瑶芳道：“既这样，再派个小子，跟捧砚替换着，到了最后一日，老伯再带车轿接哥哥去。”
考试期间，果有紧张得不行，以致上吐下泄，不得不提前离场的。最惨是到了最后一日支持不住，被抬了出来的。贺成章倒是平安熬到了最后，出来之后，也是步履仓皇，很有点逃命的味道。
他身上的味道……也很让人想逃。
回来后草草洗漱，倒头便睡，家中上下都不敢打扰他。一气睡到第二天日上三竿，才抻个懒腰，扶着腰下地——睡太久了，睡得腰疼。
罗老太太心疼得不行：“哎哟，这是怎么弄的？小小年纪，受这个罪。当年你爹考完了回家，也没见他这个样子，果然是他当时没用心！”
原来理由还可以这么找！
贺成章无奈地道：“爹当初出了场，怕是比我现在还惨，我还有阿婆照看着呢，爹可没这福气。他必是怕您担心，休养得差不多了，才动身返乡的。”上一回在南边儿考试，也没见老太太这样啊。
罗老太太点头道：“这还差不多，快，来用饭了。”
贺成章摸摸肚皮，确实很饿了，便不推辞，将早餐和午餐并作一餐吃了。罗老太太坐一旁，看那架式，恨不得夹了菜往他的嘴里塞。瑶芳见老太太比自己还殷勤，干脆坐在一边，给哥哥盛碗汤来吹凉了备着，免得他吃得噎着了。
贺成章吃得虽快，样子还算斯文，须臾，放下筷子，不好意思地道：“饿得有些狠了。”
老太太不知道为什么，越来越多愁善感，眼圈儿一红：“可真是不容易啊！”
瑶芳有些莫名其妙，不明白她为什么会这样，又恐她年纪大了哭起来伤身，便说：“哥哥这不好好儿的回来了么？正该安心休养，与同窗好友见个面，好好松快松快，等放了榜，又要准备春闱，可就不得闲了。”
罗老太太道：“正是！一次都考完了，别再受回头罪！”
贺成章丢给妹妹一个“干得好”的眼色，笑着起身：“正好，我去写几张帖子，也要谢谢舅老爷和姐夫这几天帮忙照看家里。还得跟乔舅老爷家里说一声。”不但是这三家，连林百户那里，他都是要去的。
罗老太太道：“别忘了你先生那里，还有容阁老那里，也去一趟。你跟容家七郎必是有话说的。”
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