白英出生于至正十六年，等到了永乐六年的时候，已经是知天命的年纪了，他是运河上的一位老人，洪武和建文年间，手底下十多名运河民夫，治水和行船的经验都非常丰富。
等到了永乐年间，上了年纪，家里条件好起来了，白英便留在了家里含饴弄孙。
县衙里来人的时候，白英正坐在门前的老枣树下面，二两酒，一碟花生米，边喝，边看着家里的鸡上笼。
“白老爹，这就喝上了呢！”
白英一见老人，惊呼一声，“哎幼，铁墩子来了呢，快来，坐，坐，来，陪我喝两口。”
白英正要叫儿子出来，给这县衙里来的人斟酒，铁墩子忙拦住了，“白老爹，可别折煞我了，我这是为了公事来的，哪能找您讨酒喝呢？”
“咋地了？”白英忙拉着铁墩子坐下来，“我这里能有你的什么公务啊？”
“您这不是在运河上干了一辈子吗？去年一年，朝廷浚通河道，做水利，县里把您请去指导，您老这不就被上面报上去了，听说啊，入了皇上的眼了，让您尽快进京一趟。”
白英惊得跳起来了，“这咋行啊？我这这副样子，咋能进京啊？不，不，我能上金銮殿见皇上？铁墩子，你可别开玩笑啊！”
“瞧您说的，这公务上的事，我能开玩笑？我能开老爹您的玩笑？”
铁墩子将公文拿了出来，递给不识字的白英，“白老爹，您说，这种事，我能骗您吗？”
“我爷要上京啰，我爷要上京啰！”
随着白英的两个孙儿的吆喝，白英被皇上传召上京的事，已经在十里八村传开了，人人都羡慕不已，到了上京那天，县老爷亲自前来送白英坐上上京的汽车。
“如今上京是件简单的事了，你坐上了大巴，从咱们山东到应天府，就半天的功夫，等到了京中，你就去工部衙门，自然有人安排你进宫觐见皇上。”
白英紧张不已，双手在新上身的衣服上搓来搓去，“这县老爷，我又不知道礼数，万一给咱们这地方带来祸事，可如何是好？”
“你说你，在运河上风里来雨里去多少年，什么事没见过，不是我说，你见血都见过多少次了……”
“这能一样吗？”白英也是有一副硬脾气的，“这是去见皇上，皇上啊！”
逗得村里县里一起来送行的人都乐坏了，人人都不曾见过白英如此怂样，正如县老爷所说，他白英在这运河上，也是数一数二的人物。
白英年都没有过好，进了京，正好赶上了宋礼在衙门里，便带了主事蔺芳和白英一起进宫见朱棣。
正月里刚刚开了印，诸多事都等着朱棣裁决，今年六部衙门全部都装上了电话，朱棣也不必如以前那样，什么事都要把人叫来问，他直接将电话打到六部堂官那里，六部自己内部也有电话，问起事情来，也格外方便，决事也更加快速。
刚刚处理了一摞奏折，朱棣在朱高燨的陪同下在宫里转来转去，精神劲儿极好。
“有了电话，现在也不用等，直接一通电话，问什么事都很方便，这也太方便了。”朱棣高兴地笑道。
朱高燨道，“爹，下半年，儿子想在北京建一所大学，这边的事就直接交给杨士奇，一切都走上了正轨，大学四年的教材都编写出来了，各大学的研究课题总体还是我来把关，今后由他们自行研究。”
朱棣一点儿都不意外，就好奇地问道，“那你打算建立什么大学？”
“航空航天！”朱高燨冷静地道。
“什么？”朱棣的声音拔高到让人惊讶的地步，他转身看着儿子问道，“你说什么大学？”
不是朱高燨没有说清楚，也不是朱棣没有听明白，而是他压根儿不敢相信朱高燨要开的大学是航空航天。
嫦娥才能奔月呢！
朱高燨指着天上，压低了声音道，“爹，儿子梦里所处的那个时代，国家就在航空航天领域做出了很大的成绩，一拨又一拨的人前往月球，那上面根本没有嫦娥，更加没有吴刚。”
朱棣顺着儿子的手指头看过去，天上并没有月亮，但他似乎看到了一轮圆月，久久震撼得说不出话来，讷讷道，“他们真的上了天？”
“是啊，爹，咱们的有生之年未必能够看到宇宙飞船前往太空，未必能够看到登月的那一天到来，但是，儿子有把握将来让爹在一两个时辰内从应天府到顺天府，坐飞机可比坐汽车要舒服多了。”
三天后，朱棣要出席应天府至顺天府的南北铁路大贯通的第一次通车试运行，等试运行通过后，朱棣将率领皇室和朝廷重要成员坐火车前往顺天府，在那里新建成的科学院门口剪彩，并宣布第二批科学院院士。
朱棣原本为这两桩事激动了很久，现在，儿子又给他扔了一颗重磅炸弹，他觉得心跳得非常快，不能自已。
“那是怎么飞到天上去的？爹是说难道要像鸟儿一样，装两个翅膀？”朱棣好奇地问道。
“是啊！”朱高燨笑道，“那飞机的形状的确是一只鸟儿展开翅膀飞行的样子，在地面滑动的时候，也有两只脚。”
朱高燨看到黄俨过来了，似乎有话要说的样子，便推着朱棣朝前走，“爹只需要帮儿子考虑，航空航天大学将来建在哪里就行了，等飞机有了雏形，将来，儿子再请爹去看。”
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