九哥幼时，好说他“虎头虎脑”“敦实可爱”，及长，越发威严，郦玉堂便时时叹息。倒也不好说九哥生得不好，却是惋惜异常。九哥生就这张国字脸，但凡不笑，就显严肃，郦玉堂便与申氏道：“我见九哥，不像见儿子，倒好像见了老子。我老子且没他这副庄严相。”把申氏弄得哭笑不得。
郦玉堂这些话儿，家中人听得耳内生茧，听他又说，六哥、九哥只当是鹦鹉聒噪，想着忍完便罢。果然忍完了，郦玉堂使他两个去见申氏，过一时再来读书习定。郦玉堂好个书画，家中子女也颇习之，却是六哥善画，九哥之字也小有模样渐有些风范，愈发显出他那张脸的不合意来。
郦玉堂便常捧着九哥的脸儿，看一回、叹一回：“甚都好，就是……”脸儿不合意否则这学问也见得人，举止也见得，怎就这样不好呢？
恼得九哥不忍不得，说道：“杜子美枯瘦如柴，刘伯伦[1]丑人作怪，钟馗大才连鬼都能吓死……”难得他愤愤之时，依旧板着一张脸儿，郦玉堂叫个儿子憋个半死。除下脚上鞋子来便要打他：“你说你老子以貌取人、买椟还珠、有眼不识金镶玉？你还知道杜子美、刘伯伦来？”
六哥机敏，当时抱了郦玉堂的腰：“爹、爹，制怒、制怒，风范、风范。”郦玉堂一口恶气出不来，又叫六哥给压了回去，当天晚饭都省了。
是以六哥、九哥携手来见申氏，申氏头一句话便是问六哥：“你爹没惹九哥生气罢？”六哥一笑：“娘说哪里话？爹从来便是和气从容的。”
申氏跟着笑了，又抚慰这两个：“你们爹就这个癖好儿，你们做人儿子的，便认了罢。他待谁又不是这般了？也因着他这一癖，你们姐姐妹妹，总没有嫌弃丈夫丑的。”说得六哥笑了，九哥脸上也是一松。
申氏方舒了口气。总嫌九哥生得不合意，固然令申氏气恼。又因六哥一张脸合了那般意思，难不成六哥就很乐意？男孩儿生得好固可得意，然凡事皆因相貌，纵是亲老子这般待他，也要叫人暗恼。
申氏道：“四姐在咱家也没多少时日了，你们得空儿多看看她去，我不禁你们这条儿。往后你们过得如何，还须看自家兄弟姐妹相互扶持。”两人垂手应了。
六哥问道：“是李侍郎家孙子？人却好，不知家里如何？”
申氏道：“也差不了，四姐也不是糊涂人。”她家哥儿姐儿皆姓郦，止此一条，便有无数底气。婆家再霸道，也要顾忌这一条儿，那她家孩子就不会受气。
九哥忽道：“士人轻王侯。”
申氏道：“就你人小鬼儿大，倒疑起我来。”九哥道：“儿不敢。大姐二姐三姐都过得好。”申氏越看他这样儿，越觉这一张冷脸，确要个伶俐媳妇儿来配方好。又看六哥，生得委实是好，又恐将他娘子比了下去。
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