长乐陈家是个大族, 溯其根源, 或许没有赵肃所在的赵家来得久远显赫, 却绝对要比赵家大许多, 百年来繁衍生息，开枝散叶, 子孙旁支早已不胜其数, 许多人连陈家人自己也喊不上名, 更勿论旁人。就如早先赵肃订亲的人家, 虽说是陈洙二叔的女儿, 其实也不是嫡亲二叔，算起来只能叫堂叔，这中间还隔了几层。
陈家人数众多，自然也出了不少有功名的，除开陈洙之外，还有其他几名陈家子弟也在外地为官，所以在长乐的陈家，是无人敢轻侮的望族。
但人一多，难免心思就多。
与赵肃订亲的陈氏小姐病逝之后, 当陈洙那位二堂叔提出将庶女许赵肃为妾，家族中便有不少背地里等着看笑话的人，有说他攀龙附凤出卖女儿的, 也有说妹妹死了, 倒让姐姐占了便宜的, 一时之间, 在陈家内部，风言风语多了起来。
而这些，远在京城的赵肃都不知晓。
景王宫变，嘉靖驾崩，新皇登基，改朝换代，这一切的变化，都只在一瞬之间。朝廷上下大大小小的官员，都忙着计算如何保住自己的位置，揣摩新皇的心思，赵肃因是裕王府潜邸旧人，也有不少事情要帮忙，对自己的终身大事压根就没空思考，恰逢母亲陈氏从老家来了信，说自己身体日益不好，催着他成亲，赵肃思来想去，便想到长乐陈家上面。
先前陈家小姐早夭，亲事因此搁置，据说陈家还有意将庶女嫁给他为妾，但赵肃不是土生土长的明朝人，对嫡庶这种名分看得不重，既然反正都要娶妻，倒不如聘那位庶出小姐为正妻，反倒是两全其美，不单自己对母亲有了交代，陈家那边想必也是欢喜的。
他主意一定，便写信给母亲，让她去向陈家提亲，殊不知因他这个决定，陈家一下子炸了锅，其中最不忿的，莫过于陈洙二堂叔的正妻。
陈府内室，一名少女正低着头站在床边，手里抓着一副还没绣完的花开富贵图，与八仙桌旁的少妇相比，她显得太朴素，也太不起眼，一袭淡蓝色襦裙，身上无任何坠饰，头上也是素净无比，只挽了一根碧玉簪，玉质也不算上佳。
“见过姐姐。”少女的声音很小，兀自垂着头，兴许是长久以来的身份，让她连说话也是小心翼翼，不同于大家小姐的轻声慢语，反倒有些委曲求全的意味。
“妹妹免礼。”见她这副模样，少妇几不可见地微微皱眉，又舒开，她穿着粉色马面裙，外头罩着嫩黄色直领对襟短袄，梳了个双螺髻，插着红珊瑚石探梅含英白玉簪，端的是明艳动人，落落大方，与少女不可同日而语。
“我今日回娘家省亲，顺道来看看你。”陈雪坐下来，含笑道。
这府上的主人叫陈频，正是陈洙那位二堂叔，膝下四个女儿，当初与赵肃订亲，后来又病逝了的陈家小姐排行最小，陈雪是二姐，对面的少女陈蕙排第三。
除了陈蕙之外，这府里其他陈家小姐都是嫡出。
陈雪两年前出嫁，夫家在隔壁县城，平日里也难得回一趟家，更少与这个庶妹说话，今日难得大驾光临，陈蕙心中却无欢喜，只有忐忑。
“多谢姐姐来看望。”她讷讷说完，便再无话可说，姐妹俩相对无言，一时有些尴尬。
陈雪心下略略轻视，面上却笑道：“我倒是听说了个好消息，特地来恭贺妹妹的。”见陈蕙愕然，她继续道：“上回，你还记不记得，爹爹说要将你许配给赵家为妾？”
“是，妹妹记得。”
“赵家今日托人上门拜访，想聘你为正妻。”
陈蕙大吃一惊：“姐姐这是何意？”
陈雪嫣然笑道“你当我诳你不成？我是听娘亲说的，信和冰人我也见过，确有此事，爹爹高兴得很，已经应下此事了。”
“……”陈蕙张了张嘴，却说不出什么话。
她想不通，她一个不受宠的庶女，对方如何会看上自己。
她也想不通，这种好事怎么就落到自己头上了。
就算这府里再没有嫡出未嫁的女儿，族里总归还有的，而男方……她曾听仆妇婢女们私下说起过，那人少年得意，高中探花，在京城为官，前程无量。
两人之间的鸿沟，就像一个天上，一个地下。
陈蕙木然半晌，既无异议，也无欢喜，只余下无边的不安。
陈雪心道这桩婚事本该是落在自己嫡亲妹子头上，结果倒好，便宜了这个平日里唯唯诺诺的庶女。
如此一想，便越发觉得她上不了台面，笑容也带了几分鄙薄。
“妹妹真是好命，可怜兰儿福薄，没等过门就走了，莫不是她的好运气转移到了妹妹身上不成？”
陈蕙吓了一跳，连神情也映上惶恐。“没，没，我没……”
这种女子，怎么上得了台面，没的丢了陈家的颜面！
“听说那位赵大人的亲生母亲，也是婢女出身呢，后来母凭子贵，才升为妾室，说不定他看到妹妹的身世，感同身受，所以想娶回家呢，离出嫁还有两个月，这段时间妹妹可得好好学学规矩，可别让人家说我们陈家的人家风不严。”
虽是笑容灿烂，却句句绵里藏针，字字带刺，陈蕙脸色苍白，却不敢反驳。
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