赵肃有生以来第一次碰到这种完全不知该如何解决的难题。
素来冷静自持的他连外衣也忘了披上, 就这么坐在床榻上发呆。
直到日上三竿, 外头传来敲门声。
“大人？大人！”赵吉连唤了数声不见应答, 连旧日的称呼也出来了。“少爷！”
赵肃略略回过神。“什么事？”
“您起身了吗, 小的端水来给您洗漱吧？”赵肃的作息很规律，每日必然早早起来锻炼, 但今天居然睡到这个时辰, 也难怪赵吉诧异。
“等一会儿。”赵肃起身穿好衣服, 又整理了一下, 转头瞥见床上的凌乱, 又头疼了。
“进来吧。”
赵吉推门而入，看到赵肃穿得整整齐齐坐在桌旁，不由一愣。
“大人，您早就起了？”
“陛下呢？”
“陛下天刚亮就回宫了，临走前还吩咐我们不要喊醒您，让您睡个够。”
赵肃沉默片刻：“我要进宫一趟，你把屋里拾掇一下。”顿了顿，加了一句，“被褥都烧了吧, 你亲自动手，对外不可随意乱传。”
这么些年历练下来，赵吉已不复少年的毛躁, 跟在赵肃身边, 看过听过许多事情, 也明白守口如瓶的道理, 所以尽管心里好奇，却只是连忙应声，而没有多问。
赵肃不再说话，过了会儿，起身走至门口时，又停下来。
“晚饭不用等我了，你们先吃，也不用让人到宫门口接我。”
“是。”赵吉从来没有见过赵肃如此心神不属的模样。“大人，是不是……出了什么事情？”
“没事。”赵肃大步往外走，风扬起衣摆宽袖，说不出的倜傥俊逸。
这个时辰，皇帝应是刚议事完毕，在偏殿看折子的。
但是经过昨晚一夜的折腾……
赵肃有些吃不准，还是先往乾清宫而去。
远远的，一人迎面而来，后头数人跟随，端的气场强大。
赵肃脚步稍稍一顿，随即迎上去。
“元翁可好？肃昨日方回，未及见过元翁，还望元翁莫要见怪！”
张居正哈哈一笑，伸手过来虚扶：“少雍，半年未见，别来无恙！”
赵肃含笑：“托元翁的福，尚好。”
张居正摆摆手，美须迎风飘扬，显得意气风发：“昨日刚回，便多休息几日再说，怎的急吼吼进宫来？”
考成法实施之后，上至中央，下至地方，都剔除了不少冗员腐吏，连续两三年下来，已经颇有成效，政令一出，举朝上下雷厉风行，莫敢不从。不可否认，张居正一马当先，手段狠辣，是考成法能够坚决执行下去的主要原因，但是如果没有皇帝和赵肃的从中助力和推波助澜，进展也不会如此之快，成效不会如此之大。
细算起来，历史上原本要到万历八年时才会开始的土地改革，如今眼见情势大好，张居正已经在盘算着开始清丈全国土地的事宜，露出向田地赋税下手的端倪。
当然，他在借着推行考成法的同时，也铲除了许多不同的声音，只是赵肃这几年一心在工部做事，与张居正没有直接的利益冲突，且对同党与下属都再三约束，张居正也抓不到他的把柄，故而两人相安无事，尚算太平。
如今张居正位居内阁首辅三年有余，自忖一呼百应，威望日强，也渐渐不再像早年那般隐忍压抑，说话做事都带了股凌厉逼人的咄咄气魄。
相比之下，赵肃有问必答，含笑束手时，似乎显得有些弱势，然而旁人若仔细一瞧，就会发现，他的举止言行，实是一种安之若素，不亢不卑的气度。
赵肃道：“南下时，我见了佛郎机人的船舰，知陛下对此大有兴趣，正想进宫详禀。”
张居正笑得意味深长：“喔？我还道你是为了陈以勤和葛守礼致仕的事情。”
赵肃有些意外：“陈、葛二位阁老要致仕？”
张居正见他确实不知，便道：“他们已经上了请求致仕的奏疏，只等陛下批复，左右也在这两日了。”
赵肃叹息：“两位大人为官清正，数十年高风亮节，是该好好歇息一下了。”
张居正道：“少雍若是有事面见陛下，但去无妨，就不必与我闲话了，等过几日你回内阁再叙不迟。”
赵肃道：“既如此，肃便先行一步，元翁走好。”
张居正点头，待他上前错身而过时，用只有二人才能听见的声量说了一句话：“陈以勤、葛守礼一去，就要恭喜少雍更进一步了。”
赵肃脚步不停，恍若未闻，转眼便已走出老远。
张居正看着他的背影，微眯起眼，良久才叹道：“赵少雍风华正茂，将来大有可为！”
他比赵肃大了整整二十岁，言下之意，颇为自己的年纪而感慨。
站在旁边的张四维一笑：“元翁正当盛年，何故发此慨叹？”
“此人隐而不发，诸事忍让，甘愿屈居人后，且不重虚名，与他老师高拱大有不同。高拱此人，我尚摸得清他的想法，但赵肃的心思……”张居正顿了一下，摇摇头，没说下去。
“元翁多虑了，如今考成法卓有成效，您朝野皆有威望，何惧区区赵肃？”
“我当然不惧，但陈以勤、葛守礼这一走，论资排辈，就该轮到他上来了，而你，也要排在他后面。”他瞥了张四维一眼。“此人对我的政见，时而赞同，时而反对，让人捉摸不透，有他隔在中间，于新法总归有阻碍。”
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