这些人每每从贫苦人家挑选出来，姿容艳丽，养上几年，由弱柳扶风而成倾国倾城之态，便由牙婆和养瘦马的人货与商贾。以扬州盐商养瘦马之风最盛，因而谓之“扬州瘦马”。
传闻第一等的瘦马往往要上千两银子，便是千五也不为多。
如今站在顾怀袖面前的，可不就是一溜儿的瘦马？
人太多，顾怀袖也记不住名儿，只依稀记了个姓氏，知道给沈恙管内宅账本的一个姓陆，可若问她到底是哪个，又说不清了。
前面几位爷开始叙旧喝酒，湖上却过来两条画舫，下面站了个身段窈窕的姑娘，便在乐声之中起舞。
顾怀袖看得一皱眉，倒是刘氏仿佛习惯了，旁边那几名瘦马更是习以为常，根本见怪不怪。
沈恙只隔了一道屏帘，一手搭着酒壶，抬了小指指着下面那起舞的：“这是前儿有人送上来的瘦马，廖老板看看怎样？张二爷？”
廖逢源咂咂嘴，“下面人送给沈爷的，必定是最好的，哪里用得着老头子我来品评。倒是张二爷，往日不怎么来江南，怕还没见过吧？”
见是没见过，可听过的就多了。
张廷玉只笑道：“张某不懂。”
“料想你们二位也不懂这里头的意趣。”
沈恙摇了摇手指，却起了身，走到栏杆旁，将手中一壶酒的酒盖给拧紧了，里头有机关，一扭便不能出酒。他抬手便将这一壶酒扔下去，“听爷的话，跳支绝活儿，爷赏你酒喝。”
顾怀袖这边已然好奇，只问沈恙那几名小妾：“绝活儿？”
一身穿大红水袖衣裳的杏眼女子道：“张二少奶奶有所不知，那是前一阵下面人送上来的新人，似是姓苏，叫什么不清楚。下面人调o教过，能在活的算珠上头起舞，以双足拨动算珠衍算，厉害着呢。”
这算是什么怪癖？
顾怀袖是不能明白。
一旁又有个人拈酸道：“还不是看着沈爷对算数痴迷，所以投了这机？”
她这一说，杏眼女子便不说话了。
杏眼女子便是沈恙小妾陆氏，原是二等瘦马出来的，可因着能打一把好算盘，还颇通算学，很快得了沈恙的喜欢，一路到了今天这位置。她原是因着算数而起来，今天也有人能在算盘上起舞，大出风头，引沈爷喜欢，也是没办法的事情。
沈恙园子里的女人太多，她们勾心斗角她们的，沈恙只作壁上观，一点也不阻拦。
现在，他只看着下头苏姓瘦马在特制的算盘上起舞，姿态柔弱不胜风，冰肌玉骨，随着乐声轻轻打节拍，沉醉其中。
“啪、啪、啪啪……”
这是玉足轻点着算珠，使其碰击出来的声音。
苏姓瘦马体态轻柔，颇有当年赵飞燕鼓上起舞的轻盈弱态……
然而，沈恙的眼底其实没有美人，只有那算盘的声音。
一上一，二上二，三下五去二，四下五去一，五去五进一，六上一去五进一，七上二去五进一，八……
啪。
沈恙瞬间皱眉，“错了！”
乐声戛然而止，那苏姓瘦马吓住了，站在下头画舫里抬眼看沈恙，却只见到这传说之中的沈铁算盘面无表情地看着她。
半晌，沈恙扫兴地转身回了席间，却道：“女人就是头发长见识短。”
连个算数都跳不好，也没意思了。
下头那瘦马已然不知如何是好，周围人没得指示，也不敢做什么。
可沈恙这话不该说，至少不该当着顾怀袖的面说出来。
她就在后头听着呢，这时候一下便火大起来。
沈恙也就是一个好色之徒，坐在这里她都嫌恶心，登徒子……
顾怀袖冷哼了一声，立时隔着长长的曲屏反唇相讥：“敢情你们男人头发不长，个个都是庙里贼和尚！”
“噗……”
这楼上不知多少人喷了出来，愕然至极。
张廷玉一按自己眉心，便知道今儿不能善了了，他还没来得及出声儿，也不敢出声儿。要是现在他开口说话，那就是帮了沈恙的腔，回头不定会被顾怀袖给削成什么模样呢。
他忍了，沈恙却憋了。
廖逢源愣愣不知错措，一边一直装糊涂的邬思道继续装糊涂。
张二少奶奶可跟火药桶一样，一点就着，谁敢找死地呛声儿啊？
唯有被顾怀袖顶了一句的沈恙，面子下不来台。
顾怀袖说错了吗？没说错啊。
顾怀袖说对了吗？怎么想都不对呀。
错也不是，对也不是。
沈恙郁结了，张乐半天嘴，只道：“张二少奶奶嘴皮子利索，沈某人说不过。”
呸！
顾怀袖将酒杯一扔，眉头一皱计上心来，却道：“既然诸位对算学这样感兴趣，不如我来出个题，给大家助助兴。”
她可憋着坏呢。
前面男人们也感兴趣了，这上头可有不少的丫鬟仆人，都竖着耳朵听。
顾怀袖道：“这里有一根时而粗时而细的不规则长绳，从头烧到尾要半个时辰。现在我手里呢，有许多条这样的绳子。那么，请问诸位，或者说请问沈老板，如何才能用烧绳子的法子，计五刻钟呢？”
这刁钻的题目一出完，顾怀袖便高兴了，她起身拍拍手，便招呼青黛：“青黛，走，同我下去划船游湖，这上头太闷了。”
前面的爷们都皱了眉，有些反应不过来。
如何才能用烧绳子的办法，计出五刻钟？
绳子粗细不一，无法均匀计时，不能知道每烧一刻钟是多长。这问题也太偏，不是半个时辰，偏偏是五刻钟？
沈恙一下就愣住了，他偏爱这些奇巧之术，平日里没少钻研，却很少接触此类。
一时之间，楼上众人都被顾怀袖给问住了。
沈恙那小妾陆氏，也是凝眉沉思，她心知自己无法，眼珠子一转，便瞧见顾怀袖已经要下去。她心念微微一动，便跟上去：“张二少奶奶，我送送您吧……下头游湖的船，可还得换一条的。”
顾怀袖没多想，也没怎么在意，一直等到下去了，重新到了湖岸边，准备着上游船，陆氏才小声道：“不想二少奶奶竟然也是颇好此中之道之人，方才那一题，妾身苦思冥想许久，不得其法而解……不知，二少奶奶可否明示一二？”
原本听着还好好的，可顾怀袖一扭头，却见陆氏神情闪烁。
她顿时明白过来，当沈恙的小妾可真不容易。
顾怀袖似笑非笑地看着陆氏，“这题解法可简单着呢，如夫人果真想知道？”
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三更，晚安。
题是微软的考题，感兴趣的自己百度，把时辰换算成小时即可。
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