他额头上有横生的皱纹，头发已然透着花白，像是累了一样。
在张廷玉以为他不会说话的时候，他终于道：“如你所愿。”
张英一门父子都是进士了，如今老二想要出来入仕，也无可厚非。
他凭什么因为“树大招风”这么个原因，就拘束着他们？
到底人人都有自己的想法，至于将来是福是祸，儿孙自有儿孙福，他不该操心着。
现下里，让自己糟心的事情还不够多吗？
张英似乎看见张廷玉那紧绷了许久的身体，微微松了一下，唇边不自觉地带上一点笑意：“我韬光养晦一辈子，做官倒是挺简单，可是处理你们的事情却让我心力交瘁。你在江宁乡试的答卷我看过了，文采第一，说理第一。可我一直存了个疑问，三十二年乡试之后，赵子芳落马，前面出现过被传为你三弟的一份考场答卷，可是你所为？”
那时候张廷玉没去出风头，只叫人散步消息说那是张家三公子廷璐的答卷。
后来赵子芳死了，事情尘埃落定，才有人发现那不是张家三公子的答卷，到底是何人作的答卷，已经无人知晓。
只是……
张英如今怀疑到了张廷玉的身上，也是够老辣。
张廷玉不大想回答，只沉静着一张脸道：“儿子不知。”
张英终于不再问了，他两手交叉放在一起，想了许久。
“若以你之才，会试绝无问题，今科考生之中当无人出你之右。可一甲不能有你，一甲风头太劲，你初生牛犊不怕虎，可我老了，我怕。”
张廷玉眉头微微聚拢，回答很直接：“那便二甲第一。”
张英差点被他给噎死！
“你小子一定要一个头名吗？”
“儿子乃是江宁乡试头名，江南一向是科举之地，江宁又是江南中心，从江南贡院出来的头名，上不了一甲头三已然有让人耻笑之嫌，即便是二甲第一怕也有人怀疑是父亲您手腕通天，生生给儿子捐了个头名呢？”
张廷玉慢慢地分析着利弊。
二甲第一就很好，不在一甲前三之中，却也是进士，二甲的头名不高不低，不太过出头也不太过落后。
做人不可锋芒毕露，亦不可不露锋芒。
于藏拙之人而言，“甲”字不好，“乙”字第一。
中庸之道，舍张廷玉其谁？
十八岁便开始参加乡试，二十八才能金榜题名。
十年蛰伏，寒凉自知。
不求一举扬名天下知，但求无愧自己这十年寒窗辛酸苦。
张廷玉所求，实则简单无比。
张英细细想来，也几乎老泪纵横。
他压了儿子们多少年？
如今也真的够了。
二儿子素来最能忍耐，十年苦熬岂是寻常？
多少年辛酸只付给一场金榜题名？
该他得的，便是他该得的。
张英手指僵硬了许久，终于道：“我已知悉你之志向，且待庚辰科金榜题名之日。”
张廷玉起身，深深躬身下去，一语不发退出去。
他缓缓将书房的门给合上，外头的阳光颇为刺眼，落在他眼底涣散成了一片朦胧的暗色。
洞房花烛夜，金榜题名时。
将相隔八年，然则该是他的，还是他的。
顾怀袖就在屋里坐着等他，也不知为什么心底不安定，心跳有些快。
她抬手按着自己的额头，轻轻拨了一下桌上的算盘，今日的账还没算，张廷玉去了这么久，也还没回来。
“青黛，去看看二爷……”
“我回来了。”
不必去找了，张廷玉已然掀了帘子进来。
他身上似乎压着什么沉沉的东西，进来却是无声，走到她身边坐下，却将手掌放在顾怀袖那隆起的腹部，亲昵蹭着顾怀袖脖颈，一语不发了。
顾怀袖手指点着算珠，问他：“可谈好了？”
张廷玉下巴点了点她颈窝，无声地点了点头。
她回头，看见他唇边挂着笑，眼底却似澎湃的一片海。
“我在你眼睛里，看见了我自己……”
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