汪绎今天觉得自己气特别顺, 下笔就像是背后有孔老夫子在帮忙一样，一路刷刷地就写下来了。
可是他写下来，才发现张廷玉那一张长案上已经没人了！
怎么可能？！
张廷玉又交卷了？
不……
不……
会试就已经被人抢先, 殿试张廷玉一个第四, 绝无可能在自己前面把答卷给作出来？更何况还是策论, 根本不像是之前那样简单。
所以，一定是发生什么意外了吧？
虽然有不少人暗示过他，说他汪绎的答卷算不得什么名正言顺的第一, 意思是张廷玉比他出色，可他不相信啊，凭什么张廷玉比自己出色？
阅卷官又不是瞎子, 大家都说他这一份试卷是第一，那他就是当之无愧的第一，什么狗屁的张廷玉, 纨绔公子，不就是出身高一点吗？他汪绎除了长相差了一点之外，有哪里比不上这张家二公子的？
想着, 汪绎终于出去交了卷, 结果监考官只是淡淡地表示了一下：“交得挺早, 请您后面坐。”
汪绎有些不理解，以前也没参加过殿试啊, 这里的监考官指不定都是个大人物, 兴许人家原来就是这样冷淡, 所以汪绎也没多想, 他交卷之后就直接去了偏殿等候, 结果……
结果又看见了那个张廷玉！
张廷玉！
张家二公子张廷玉！
还要不要人活了！
汪绎一口气没喘上来, 差点晕倒过去, 只控制不住地惊叫了一声：“怎么又是你！”
张廷玉捧着茶，慢慢地点着桌面，听见声音也扭头看过来，却没什么别的动作，只嘴上不冷不热道：“是啊，又是张某呢。”
等到过一会儿，你就知道什么叫做“竟然是你”了。
其实说实话，张廷玉心中也是没底的。
真正要定下一个状元来，并不是文才够了就能够了。
而今能进入殿试的士子们，个个都是说空话套话的高手，写一篇策论，乍一看上去都是高谈阔论，即便是八位读卷官也不可能在一时之间分出好坏来。
八位读卷官乃是为皇帝读卷，代为批改，每个状元的名次都涉及到各个党派之间的斗争。
可张廷玉细细一想，自己到底属于什么党呢？
没有入仕途，不曾接触过皇帝和阿哥，自己的父亲张英更没有将他引入皇帝一党的意思，那么他的试卷，似乎只能听天由命了。
一旁的小太监喝道：“还不赶紧坐下？保和殿中岂容造次？”
可怜汪绎苦心孤诣，满以为这一次能力压张廷玉，不想对方还是轻轻松松。
如今汪绎唯一的安慰便是，张廷玉是胡写一通，毕竟匆忙之中写就的试卷，肯定不如自己，所以最后若自己摘得了状元头筹，张廷玉又要丢一回脸了！
这样想着，汪绎脸色终于松快了一些。
两个人等了许久，才到了放行的时候。
季愈与张廷玉是一道出来的，站在巍峨宫门下的巨大的阴影之中，张廷玉不知为何这样回望了一眼，他在这里的时间不过只有短短不到一日。
可他相信过了今日，他还有大把大把的时间从这里进出，就像是他父亲那样，在此宦海之中沉沉浮浮，一起风云激荡。
季愈似乎对张廷玉颇感兴趣，只看着他那高深莫测又阴晴变换的表情，待他平缓地转身踏着长长的铅灰色地面朝前面走的时候，才笑了一声问道：“不知张二公子如何？”
张廷玉道：“无愧我心。”
无愧我心。
如此而已。
他终于还是无法抗拒内心之中攀升起来的野心和欲望，曾经对父亲的承诺和那卑微的二甲第一的请求，在他回望的那一刻，在他转身的一刹那，在他明晰了自己胸膛之中升起来的那种无法浇灭的火焰之时，被他践踏在脚下，支离破碎。
出尔反尔又如何？
霜雪无法掩埋出鞘之宝刀，烈焰无法焚毁其胸怀壮志千千万……
这一日回去，张廷玉在书房里坐了很久。
张英回来的时候叫福伯来请张廷玉去说话，张廷玉只有两个字：不去。
兴许顾怀袖才是最明白他的那个人，就在屋里抱着胖哥儿，用自己两片微显得薄的嘴唇，亲吻了孩子的额头，只道：“若你能听懂我的话，便记住这一日……”
四月二十四日，子夜，张廷玉从书房走，穿上贡士朝服，至乾清门外等待听宣。
此刻，皇帝的金笔已经落下，满朝重臣的目光尽皆落在皇帝的那一支笔上。
这里将点出将来的风云人物，此刻的他们尚不知其中有多少人会消弭无声，也不知有多少人能平步青云，更不知多少人将名垂青史……
一切都是未知的。
除了那微微跳跃着的脉搏，伴着殿中微暖的灯火。
皇帝钦点前十，读卷官则在桌面上将之前糊名的试卷，一一拆开。
张英老迈的身体，隐藏在鎏金大柱后面，深深地闭上了眼，李光地站在张英的身边，却轻轻地伸出手来按了一下他的肩膀。
殿中寂静的一片，只有读卷官们拆开密封，而后在御前用朱笔填写一甲三名次序，二甲七名次序亦书其上，一会儿去乾清门外宣读之时，将会把这前十名引见给皇帝，这一程序称之为“小传胪”。
本次殿试大主裁李光地，正了正顶戴花翎，肃容双手接过黄纸名单，高喊一声“吾皇万岁”，而后退出大殿，在四名太监和两列御前侍卫的护卫之下，一路出了乾清门，立于御阶之上，便看见了不知在此守候了多久的今科学子。
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