隆隆的闷响愈来愈近，渐渐化作上百人脚步重重踏过污泥的轰鸣。
少年人的眼神中不禁流露出期盼神色，有人提前就高高昂首，以示胜券在握。
下个瞬间，两个百人队几乎肩并着肩，眼瞪着眼地从芦苇荡里猛冲出来，只稍一张望，便往旗门方向狂奔。看得出，他们都经艰苦跋涉而来，一路上不知在泥涂中打了多少滚，许多人从头到脚都成了泥黄色。
其中一个百人队后力不继，狂奔一阵之后队伍越拖越长，最后只有十余人和前一个百人队同步到达。与之相比，前一个百人队全员俱在，而且精神明显更昂扬，甚至还在冲向旗门的同时整顿了队列。
郭宁注意到，这队士卒在草鞋以外，还用芦苇叶子裹在脚上绑紧，从脚踝到小腿做成靴子的模样。如此一来，既能保护士卒的脚掌脚踝不被磕伤崴伤，也保护了小腿，不被断折的枯草苇叶割伤。
这是个常见的窍门，对长途行军是非常有利的。但在长达二十里的行军竞赛中这么做，就得让将士们每隔一段路程都止住脚步，冒着被竞争对手追上或甩开的风险，去耐心做这些芦苇靴子。
不是深受将士信任的都将，绝对做不到这一点。
这个百人队的都将是韩煊。他是最早来到馈军河营地，参与决议前往山东的溃兵首领之一，这些日子办事十分得力，郭宁都看在眼里。
看到郭宁向他走来，韩煊躬身行礼，又骄傲地挺起胸膛。
他张了张嘴想要说几句，发现自己一路上呼喝激励，嗓子完全哑了。
五州三十一营地的范围内，有些首领只愿服从郭宁，但想继续保持自家的独立姿态。也有一些人，则带着部下赶来投奔，使得郭宁可以直接指挥的兵力再度增长。
于是郭宁决定将之编为七个都，任命七个都将分别指挥。第一、第二、第三都自然是骆和尚、李霆和汪世显。另外四个都，郭宁任命了临时的都将，但又宣布，各都的排序，乃至都将的位置，都要通过彼此争竞来最终确定。
这一场下来，韩煊可谓实至名归了。
郭宁用力捶了下他的胸口，从倪一手中接过一面军旗，郑重地交给他：“韩都将，拜托你了。”
大体而言，金军诸猛安谋克使用黄色圆心的五色旗，而各地镇防军以土黄色和红色的旗帜为主。到了河北以后，溃兵们普遍困窘，也没那心思制作新的军旗，但早年用过的旗帜还是有不少留存下来。
郭宁便用留存的红旗，改造成部下各都的军旗。旗帜不大，三角形，上头的字样也很简单：“第四都”。
韩煊持着军旗，忍不住哈哈大笑，身后将士们虽然疲惫，也都欢呼。
见这情形，边上另一名都将唉声叹气，连连捶地。
这都将名叫仇会洛，与郭宁同是昌州溃兵出身。只不过郭宁是永屯军，而他是分番屯戍军的甲军，两年前从山东签来的。此人身材高大，武艺非凡，郭宁曾向他请教过铁骨朵的用法。
仇会洛的心气甚高，二十里路程，能一路竞争到此，也属不易。最后功亏一篑，实在可惜。郭宁好言抚慰，授予他“第五都”的军旗，又提高嗓门勉励了两都将士，让他们稍作修整，预备饱餐一顿。
后头徐瑨连忙吆喝伙计，把准备好的肥羊肉、烤饼、干炒面、糜子粥之类流水价端了出来。他这个乡间野店看起来破败，其实家底甚厚，藏着的好东西不少。
在这世道，绝大多数普通将士们，不定哪一天就会填了沟壑、垫了刀头。他们的想法，比首领们简单得多，所以和他们谈什么活路、前程都落不着实处。对他们来说，能吃饱饭就是最好的；而能比一顿饱饭更吸引人的，唯有一顿带荤腥的饱饭。
两都将士凌晨出发，早就饿得紧了，见到美食当前，人人喜笑颜开，个个狼吞虎咽。韩煊的部下，每人额外得了一根羊骨，一碗羊汤，更是得意洋洋。
有几名什长，乃是郭宁身边少年的长辈。他们乐呵呵地过来，把羊骨让给少年去吃。
拿着羊骨的少年，个个都觉脸上有光。
正满心欢喜时，芦苇荡里又传来隆隆脚步声响。
不少将士放下了碗筷，他们互相看看，窃窃私语不断，隐约有些骚动。
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