熙宁十年八月初，接连几下的大雨终于停了，京城的上空青碧如洗，今日丽日当空，白云悠悠，这种天气任谁看了都该有个好心情。但很不幸，对于坐在龙椅上的皇帝来说，他已经被连日来的坏消息打击的焦躁不安，天刚蒙蒙亮的时候，就已经坐在朝堂上，至于外边是什么样的天气，他根本无暇理会。
“……..十七日，黄河大决于曹村上埽，二十六日徐州上报，北流断绝，黄河南徙，汇于梁山泊、张泽泊，分为二支，南支合南靖河入淮，北支合北清河入于海，昨日郑州荥泽报黄河又决，又河北大雨，地方守吏上报，水深至二丈！河阳水涨成灾，沧卫河涨成灾……”侍御史知杂事蔡确手捧的奏折几乎散落一地，急速而稳健的声音回荡在朝堂上，冲击着上至皇帝下至百官的心脏。
“损失如何？”皇帝按住眉头，这是他登基以来，听到的黄河最大的灾情，他的神色凝重，让本就有些病态的面色更加难看。
“陛下，目前已有四十五个州县被淹，三十万余顷田受灾，数万房屋荡然无存，受灾人数超过七十万户，总人数达到三百余万！死亡人数现时虽然不能统计，但是以微臣估算，至少有数万。”工部尚书忙忙的出列，在如今已有了几分秋凉的时节，身上的汗湿透了官袍，说不上是紧张还是忧伤，他的声音带着明显的颤抖。
这话让朝堂上一片吸气声，去年旱灾灾情尚未缓解，竟又出现如才大面积的水灾，真是天不佑我朝？当然没人敢说出这句话，而接下来皇帝尚未问责，就有人站出来追责了，云某某部门好大喜功大开水利以至于各地纷纷修葺道路、浚清河道耗费国库华而不实等等，矛头直指向以蔡确为首的坚定新法党，只把本就不是好脾气的蔡确气的浑身哆嗦，挽着袖子就站出来。
蔡确是什么人？是言官，而且被人誉为屡兴罗织之狱的人，按道理此次水患不该由他这个御史台的人上奏，但疏浚黄河、漳河、御河的规划，农田水利法等等这些王安石倍推崇的新法中的项目，都是由他一手操办的，如今水患大灾，就如同毁了他心血一般，哪里忍得住。
“….既见朝庭法令有所不便，不明上章疏，而但于执政处阴献其说！”蔡确一番言辞下来说的那反对党代表灰头土脸，“我来问你，你既然知晓虚瞒虚报，为何不早奏来？”
朝中诸臣纷纷低头，暗道，得，这小子完了，蔡大人刚用此话骂走了曾经一个战壕的沈括同志，皇帝如今最见不得就是王安石大人刚刚离朝，有些人就按捺不住想对新法做手脚，果然，盛怒的皇帝立刻下令让此人收拾包袱外放去了。
“卿速将水灾一带的地方守吏的名字与官职都报上来，都水监勘察沿路水利，朕要重罚有关官吏殆于职守之罪！”是年不到三十的皇帝一反往日的阴柔，声音尖利，面色青紫，一举一动中都带上皇家特有的杀气，蔡确以及工部，都水监，包括司农寺的官员都应声接旨。
“陛下，臣以为当务之急是救灾，眼见便要入冬，而灾民们衣食居住都无着落，再者农田损失过大，如何补救亟待解决，还望陛下明鉴！”新任侍郎李蓉出列说道，眼角的余光看到都水监的好友冲自己用掩在身后的手表达了谢意，不由嘴角隐下一丝笑，朝堂应对，利己不损人，举手之劳嘛。
皇帝靠在龙椅上，吐出一口气，是啊救灾，几百万的灾民啊，几十万的良田，这个时候正是水稻要丰收的时期，如今全部化为泡影了！皇帝的目光扫过众臣，见他们个个低头不语，不由泛起一丝心酸，目光落在人后的一个瘦的不像朝廷大员，倒像逃难的饥民一般的年轻人身上。
“刘卿！”皇帝精神一振，忙唤道。
“臣在！”刘小虎忙走上前来，感觉朝堂里所有的目光都聚集在自己身上，算起来他大概有一个月左右没有上朝了，猛然间对着神色不明的注视有种不适应的感觉。
“朕闻卿自七月歇假以来，浏览藏书，并外出游历，近日才回，可去了哪里？”皇帝看着这个有些日子不见的少年，见他肤色黑了许多，人虽然瘦，但面上精神熠熠，身上带着一丝清新的乡野之气，不由缓解了一丝闷气，慢慢问道。
“臣前往泰和，拜访了屠龙翁。”刘小虎躬身答道。
“屠龙翁？”皇帝皱了皱眉头，在记忆中搜寻这个人，似乎在哪里听过一般，邓绾见状，忙出列道：“陛下，此子为六年时江州司马”
皇帝一下子想起来了，恍然道：“哦，就是那个在官府题诗不为官要去种田的小子！”
邓绾便笑道：“正是，拂袖而去不为官，宦海几见心向田，问谁摘斗摩霄外，中有屠龙学前贤的狂生。”
皇帝喜欢诗，但这首诗他却不是很喜欢，至于这个人也没多少印象，不由好奇的问道：“刘卿与他旧识？”
刘小虎便点头道：“臣白衣时游历吴越与之相识，先生农事精通，曾指导臣救治稻瘟。”
皇帝哦了一声，忙道：“那么此人也是一位农事奇才？他为何不为官？”这话问的，刘小虎面上微讪，唇齿间似乎萦绕一丝苦涩，慢慢道：“先生说，农者，政之所先，因此潜心农事，不得分心…….”
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