之前他们算日子，薛财去请江谦一家，便是日赶夜赶的，怕也还要半个多月才能回来，却不知道为何提前到了。
可早到总比晚到好，海州知州如此糊涂，那小舅子又是个色胆包天的人物，早些离开那儿，来到能彼此照应的金州，岂不就是一桩好事？
马车在府衙跟前停下来。
车把式跳下车，摆好了脚踏，打了帘子请里头人下车。
江谦头一个下来，一见楚维琳和常郁昀，笑容里露出几分安心来。
楚维琳福身唤了一声，又见车内女眷衣角摆动，赶忙示意李德安家的上前。
李德安家的抬手扶了江夫人马氏下车，两厢一打照面，马氏上下打量了李德安家的几眼，颤着声儿道：“是芜兰吧？一眨眼就二十年了，都老了都老了。”
马氏进门时，江氏还是待字闺中的姑娘家，她和长兄感情好，马氏为了一家和睦，为了让丈夫满意，当年没少巴结小姑子。
年纪相仿，兴趣相投，慢慢的，两人不似姑嫂，倒像是两姐妹了一般，李德安家的跟着江氏，与马氏也很熟悉。
李德安家的听了这句话，嗓子一酸，道：“舅太太还记得奴婢，是奴婢的福气。奴婢瞧着您不老，还和当年我们太太出嫁时一般模样。”
马氏紧紧握了握李德安家的手：“见了你，我就想到从前了，这么一想啊，心里就踏实多了。”说完，马氏转眸看向楚维琳，微微愣怔之后，泪水涌出，上前一把将她抱在了怀里，“琳姐儿和你娘当真是一个模子刻出来的，我这一瞧啊，就好像还是二十年前，我们在乾州一道赏花逗趣，却不想，却不想……”
马氏梗咽了，楚维琳叫她拥着，心中也闷闷堵得慌。
江谦赶紧打了个岔：“你啊，莫要把琳姐儿招哭了，有什么话，等到了屋里，你们大可以慢慢说，莫要在这儿先哭上了。”
马氏不好意思了，掏出帕子擦了擦眼睛，道：“是了是了，是舅母的不是，琳姐儿莫怪。”
说完，马氏扭头看向马车上，语气几分无奈几分纵容：“溪姐儿，你要磨磨蹭蹭到什么时候，难道要我请你下车来吗？”
车子里，江溪笑得银铃儿一般，探了一个脑袋出来，也不要李德安家的扶，灵巧地踩着脚踏下了车：“表姐，表姐夫。”
许是因为赶路，十三岁的江溪衣着打扮具是简单，可她肤色白皙，一双杏眼俏皮可爱，脸上两个深深的梨涡，叫人一下子就生出了好感。
楚维琳见了江溪，突然就有些明白了，那个海州知州的小舅子为何会盯着江溪不放了，这般模样，也难怪叫色痞子惦记了。
府衙外头认了亲，便赶紧迎入了府。
邓平家的收拾出了二进的厢房，楚维琳引着他们过去，道：“府衙后院不比自家院落，地方总归小些，暂时只能委屈舅父舅母和表妹了。”
马氏连连摇头，道：“我们来得突然，有个住所已经是极好了的。琳姐儿，往后我们是打算在金州长住了的，这几日，舅母便想挑个合适的院子买下来，在那之前，就厚着脸皮住在这里了。”
“舅母这般说就见外了，挑院子不是一时半会就能合了心意的，您只管耐心选，在这儿住上一两个月都不妨事的。”楚维琳道。
马氏嘴上道了谢，心里却想着，琳姐儿夫妻客气，他们却不能顺着杆子往上爬，断断不能打搅了外甥女一两个月，快些寻个合适的地方搬出去才好。
厨房里送了热水来，楚维琳和常郁昀退出来，让他们一家先梳洗了，再到花厅里用饭。
两人径直往花厅去，常郁昀便使人去唤薛财来。
来的却是管山儿，他这回是随着薛财去海州的。
管山儿极少在主子跟前回话，拘束地低着头，听着吩咐。
常郁昀问他：“薛财呢？按说你们还要半个多月才能到金州，怎么突然就到了？”
管山儿恭敬回道：“爷，奴才们没有到海州，在半途的丽州，正巧就遇到舅老爷一家了。也幸亏是遇见了，您不知道，那海州知州的小舅子真不是个东西！晓得舅老爷一家离开了海州，一路就追来了，要抢人。薛财带着您的名帖去找丽州知州借人手，刚好四殿下身边的侍卫大哥在丽州，就帮着奴才们把事情了了。”
楚维琳倒吸了一口凉气。
那海州知州的小舅子竟然是追到了丽州！
也难怪江谦会匆忙从海州启程往金州来，这要是留在海州，等薛财几个到了那儿，还不知道成了什么样儿了！
“你说，四殿下身边的人？”常郁昀皱起了眉头。
“是。”管山儿认认真真答话，“那位侍卫大哥晓得是海州那里的事情，就使人禀了四皇子，得了令之后，就让薛财领路去了海州，处置这事体。”
常郁昀的嘴唇动了动，半晌吐出一句话来：“倒是给殿下添麻烦了。”
楚维琳心里一片透亮。
四皇子来江南，为的是整一整官场风气，抓几个贪官，抄些银子补充国库，自打他来了之后，江南官场上风声鹤唳的，人人都夹着尾巴做人，就怕叫他盯上了，一辈子积攒下来的名声家产全部一干二净去了。
海州不属于江南，按理，四皇子不会查到那儿去，但如今是遇见了证据确凿的事情，那海州知州的小舅子强抢民女都抢到丽州来了，四皇子又怎么会放过这个顺藤摸瓜的机会？
那海州知州要是知道，是自家小舅子为了一个小姑娘把自个儿连累下了水，不晓得会做如何感想。
不过，怎么想都于事无补，他纵容亲戚犯事，就该明白，早晚会出事的。
管山儿回了话，也就下去了。
楚维琳低声与常郁昀道：“难怪我刚才觉得，舅父脸上似有伤口，只怕是当时起冲突时留下来的。我只是奇怪，出了这等事体，表妹这个当事人为什么还和没事人一样，换作寻常姑娘家，哭都来不及了。”
常郁昀握着楚维琳的手，十指相扣，道：“女人家的心思跟针一样，我们又是回头见表妹，你都猜不出来，我又怎么会知道呢？”
这么说似乎也没错，楚维琳便先按下不提，只等着回头问一问江谦了。
等江谦一家梳洗妥当了，这才一道来了花厅里。
楚维琳教霖哥儿认了人，又把琰哥儿抱来，两个孩子可爱，让马氏亲了有亲。
楚维琳叫人摆了桌，都是家常的热菜，但一来丰盛，二来口味好，席面上其乐融融的。
用了饭菜之后，桌上只留了几道下酒菜给常郁昀和江谦对酌，其余的一并撤了，又摆了果盘。
江溪吃了几口，有些乏了，与众人告罪了一声，便先回去休息了。
马氏嘱咐了几句，见女儿与丫鬟走远了，扭过头来时，眼中已经含泪，道：“琳姐儿，不瞒你说，今日这晚饭啊，是舅母这段日子来，吃得第一顿安心饭。”
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