梨树沟的亲戚饭后就欢天喜地告辞了。次日一早，各自收拾了衣物行装，带着娃儿又赶来，安排他们分别住入黄老大和黄老二家，从此和泉水村的娃儿一起读起书来。
然读书这个营生不像种地，撒了种子几天内就能出苗，“十年寒窗苦”，短期内是没有效果的；再说，各人资质和心性也不同，有些娃儿不爱读书，还有些娃儿往日野惯了，骤然被圈起来逼他读书写字，他便受不了。
因此两点，黄元开馆十来天后，待新鲜劲头一过，娃儿们便在学堂里闹出种种事端来：有的逃学，有的打架惹事，或者撕了书本、打碎砚台的，为此受罚不知多少。
有些爹娘望子成龙，把娃儿打骂一顿，依旧还叫他去上学；另有些爹娘见花了束脩不说，娃儿学了好些天，才认得没几个字，家里倒少了人干活，略算算账，觉得很吃亏，又嫌考秀才之路实在遥不可及，便索性不叫娃儿去了。
一月后，竟有二十来人退学了。
这原在杜鹃和黄元意料中，便将束脩退给他们了。
再说黄大娘，一月下来真是心力憔悴、差不多要病倒了。
自从侄孙们住进家里后，她为了在娘家人面前长脸，且这事是她一力主张答应的，因此不敢抱怨，勤勤恳恳打理家务、伺候一家子茶饭。
可往日伺候自家人，儿孙的生活习惯和脾性都是她熟悉的，心中不存他念，做事自然一心一意，现在却不同了。
先说煮饭。
家里整整多了六个娃儿，无论饭粥，一煮就是一大锅，炒菜更要费心。每次舀米粮时，她心里便肉疼不已，再无当初收礼的喜悦和风光，且十分怀疑她收的那些米粮物资到底够不够侄孙们吃的，长此下去，家里能贴补过来吗？
再说洗衣裳。
多了六个娃，每次洗衣都是两大盆，她累得腰酸背痛、头晕眼花，却丝毫不敢抱怨一声，因为她看出小儿媳不大高兴，每天都外出地里干活，家里的事也不大管，也不伸手帮忙。
最后，她觉得家里生活完全乱了。
以前，小顺是黄家老幺，却极懂事乖巧，很少淘气捣乱，所以黄大娘耳根清静惯了，家里也都收拾得井井有条。现在忽然间来了六个娃儿，不过六七岁到十来岁不等，凑一处什么话不敢说、什么事不敢做？一早一晚，叽叽喳喳吵得她头晕心烦！她先是端着姑奶奶的架子大声呵斥管教他们，后来渐渐连呵斥的力气都没了，也没兴趣呵斥了。
然这一切都是她自找的，她无法跟人抱怨。
每每听见村里人赞叹她好性子、顾娘家，她脸上的笑比哭还难看，满心沉甸甸的，不知这日子什么时候熬到头。
黄大娘不好过，杜鹃家自然也遇见相同情形。
姐弟姊妹们之间言笑无忌，多了外人，总是不爽。好在家里虽然增添了些事务，外面农活却有人帮忙，姊妹几个合力操持家务，十分麻利，便不像奶奶那么难捱。
秋收开始，私塾放三天假，让学生们回家帮忙。
黄家也忙起来，割稻子、收玉米、砍芝麻、拔黄豆、挖山芋，杜鹃姊妹还上山打板栗、捡菌子、挖药草等等，每天都有活计。
黄元并不是万事不理，偶尔也会下地。
这日清晨，他跟爹娘下地砍芝麻。
到了地头，冯氏吩咐道：“元儿，你别砍芝麻了，你去把那几棵葵花盘子割下来。小心些，别把手刺破了。弄下来装这个篓子里。”
黄元知道娘照顾自己，忙提着篓子去了。
家里并不需要他干活，他跟来是为了陪爹娘，并体会农家耕种的辛苦；再就是为了观看远山近河、田间地头的诸般景致和民风，为诗文书画积累素材、激发灵感。
因为之前已经采收了一批，地里只剩十几棵葵花，他很快割完了，便坐到地头，从怀里掏出一本书看起来。
看一会，他抬头打量远处山峦并附近田野，静静遐想一会，再低头看书。渐渐的，晨雾散去，阳光乍出，山川明朗。
忽听一声清脆娇嫩的“哥哥”，黄元抬眼，只见那边地头来了一红一紫两个女儿，披着长发，正是杜鹃和黄鹂。
黄鹂在地埂上飞跑，轻盈的像只蝴蝶。
等到了近前，黄元见她二人长发半干、面色光洁粉红、眼眸黑亮澄澈，衣裤也是才换的干净的，便知道她们晨练后才沐浴完。这份清新美丽，他竟不知用何词句形容，脑中不由自主地浮现清晨带露的花朵，娇艳的画面，恰似眼前少女。
“你们来了！”
他站起身对杜鹃笑，心中柔柔的感触萌动，仿佛含苞待放的花朵，正被喜悦之情撑得慢慢绽放！
黄鹂过来抱住他胳膊，笑嘻嘻地叫道：“哥哥！”
黄元也没应，笑着替她顺了顺被风吹得凌乱的长发。
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