因是替陛下办事，水溶在姑苏便多留了半日。
江南自古富庶，烟酒繁华之地，园林藕谢雅致自是不在话下。所为强龙压不过地头蛇，但凡办事，所到一处需得拜访当地大户，水溶便差人扣了林府的门扉。
虽这林府不是什么欺男霸女的地头蛇，但却有些来历，祖上功勋世袭至林如海一辈早已不继，偏他是能读书考功名的，年纪轻轻中了探花，从此脱了这武夫的衣钵跻身文官清流之列。
“这林家倒是有趣，”他一双眼睛深邃复杂，自是早已摸清了林如海的底细，盐政是肥缺，他不信林如海能独善其身：“松墨，他家里还有什么人？”
“林家子孙不盛，听闻早年也得了一位公子，可惜三岁上夭折了，”他想了想，便说：“如今膝下只剩一位小姐，是嫡夫人贾氏所出，现如今在金陵贾府里头，跟着老太君学教养之事。”
“好端端的跑金陵去做什么，”水溶蹙眉，心道林如海究竟在盘算些什么，竟把唯一的女儿送走。
“哦，王爷有所不知，贾氏夫人三年前病故，大家族的女子身后若无娘家撑腰，容易叫人看轻了去。好在贾府也是望族，投奔了那儿，将来议亲总归是更稳妥些。”
水溶听了，便也不再多问什么。
松墨扣了扣门，却不见有人应答，半晌才等来了一位守门的管事。那管事上了年纪，打开木门，疑惑问道：“不知尊驾寻谁人，家中老爷出门去了。
“去哪儿了？”
“去府衙里公办，掌灯时分才归。老爷交代，若有容氏年轻公子上门，只管请进屋里吃茶，”
“容？”水溶不免失笑，这林如海果行事也颇为小心了些，以名为姓，不过也难为他如此，让若说姓水，这还敢开这门。
二人进了内廷吃茶，水溶抬眼望去，见附近花鸟水榭之境，颇为优雅，且不知怎么，竟觉得似曾相识一般，说不上来的意味。
亭子廊柱上刻着两句诗，“谁家秋院无风入何处秋窗无雨声”
“有趣，林大人才华横溢。”他赞许道，深觉眼前一亮。
管事只好笑着解释，道：“来人皆是如此说，想来公子也难免落俗。”
“何出此言呢？”松墨看着这个不大恭顺的管事，说道：“难道做了好诗还夸不得林大人了？”
“诗却是好诗，只是并非我家老爷做的，这是我家小姐的手笔，老爷看着喜欢，便叫人写在了上头。”
水溶深为意外，竟沉吟了一会儿，叹道：“林大人教女有方……”
日暮渐深，林如海已在衙门里同盐商周旋了一日。陛下信任林如海委以重任，但要与盐商们斡旋，实则斗智斗勇，好在家中人口简单，如今送走了女儿也已孑然一身，再无后顾之忧。
他一见这十七八岁的少年王爷，当即抱拳作揖：“微臣拜见王爷。”
若原先还有些成年，水溶见到他这模样，便是有十分的猜疑，如今也已去了大半。江南盐政，外人看着是肥缺，实则是水火之地。朝廷年年派了盐政来，不是贪污受贿，便是横遭祸患，一面趋之若鹜，一面又人心惶惶。
水溶忙将他扶起，说道：“今日来，也不敢动用王府仪仗，既是微服私访，大人只拿我当学生才好。否则外头看见了，又要生事。”
“是，恕下臣无礼，”他从袖子里摸出一本账本和奏折：“林家世代忠义，食君俸禄合该为君分忧，微臣浅薄，唯有至此才可报答圣恩。上面有陛下想要的东西，今诸事已办妥，余者皆凭圣裁。”
说着，他又猛地一震咳嗽，慌忙拿了绢帕来遮掩。
可水溶眼尖的发觉，那绢帕上已有了刺目的红，不想林如海已患病至此。
“大人忠义，陛下自不会辜负，快请了大夫来瞧病才妥。”
林如海只是苦笑着摇头：“内人在世时也是得了这病，如今却是轮到下臣了。下臣不怕死，左右在这姑苏城里是瞧不好的，不如就听天由命罢。”林如海又吃力说道：“如今，小女已有人家照拂，倒也没什么放不下的。我林氏终于此，也不枉几世荣宠，还望王爷珍重，务必将恶人绳之以法。”
水溶握着这份东西，忽而觉得重如千斤，想着是否自己能替他办点什么，因问：“贾府与我北府也素有交情，令媛之事，本王定会时时关照着，林大人安心便是。”
“多谢王爷。”
两人又说了好一阵话，这才离去。
第二日，水溶便走水路，往京城而去。他坐在船舶之中，看着江面缭绕的雾气，想着匆匆一别，也不知多几时能再遇到林如海。
“可惜了……”
松墨泡了一盏茶，道：“王爷莫不是在惦记林姑娘？”
水溶接了茶盏，不承认却也不否认，只顾喝茶：“我惦记什么，你倒是说说看。”
“明年老太妃就说要给王爷议亲，到时候不如求一求太妃，王府里头的王妃，自是家世清白才好，现如今林姑娘身份门第正好配得上，既是公候勋贵之家，又是文官清流之女，且这般才华横溢，只是不知生的什么模样。不过，王府里头正妃，容貌却是其次，家世才是正要紧的。”
“偏你知道的清楚，还能编出这些故事。”
松墨忙堆笑道：“如今我只伺候一个主人，将来难免也要为王妃差遣。做奴才的，当然满心求个体恤的主子，将来才有好日子过。”
“想得倒是不错，”他放下茶盏笑盈盈地看着他：“你可知这林姑娘才多大，怎的就能刚好到了婚配的年纪。”
松墨一怔，挠了挠头：“小人失言。”
“一个黄毛丫头，我若是平白惦记她，岂非禽兽？”水溶肃容看着他，静静道：“派个人到她身边去，好生看仔细了，莫教人受了委屈。”
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