“王爷，姑苏来的家书！”松墨喜道：“柳大人差人递信，说夫人和小世子已经平安抵达。”
水溶听了，终是松了一口气，接过信函来看，入眼是熟悉的小篆，正是黛玉的字。
雪白信笺上不过六个字：安好勿念盼归，另有一副画掉落下来。他俯身拾起，见是用青金石粉印下的一双小手印，不必多想，就知道是禾儿的。
这手掌形状，又胖了些。他看了好些时候，眼中满是光亮。
只是这六个字，水溶却觉得有些不甚满意，如何连句念想的话也没有。他一面将禾儿的小手印贴身收好，一面取了笔墨来抒发苦闷之心，又叫人送去。
入夜，两三士兵轮班巡夜，角楼上有哨兵忽而发觉异样，急去传信。
城内不远一处地方，火光冲天，有滚滚浓烟腾起。
水溶听得卫兵来报，披衣取刀，领着人往角楼而去。
“大将军，在那边。”
他顺着将士所指的方向看去，果然见到了一团红光，距营寨越有四十多里的光景。
“那个方向......”能起如此大火的，他吩咐着：“松墨，立刻带人去营救，务必将燕王殿下带回。”
通天烈火将燕王府烧得片瓦不留，化为灰烬。
岳修跪在嬷嬷的尸体旁，双目呆滞。
松墨看着九皇子狼狈的模样，猜想大约是惊恐所致。他方才赶到时，废墟里只剩焦炭和尸体，那些没被烧毁的尸体上有剑伤刀伤，死因可见一斑。
这场大火来的诡异。
他正蹲在地上出神，突兀的一双金龙皂靴闯入的视线。松墨抬头，却见岳修站到了他面前。
半大的孩子，蹙起眉来隐约可见一丝不俗的气度，但听他幽幽道：“带本王去见水王爷。”
天明时分，燕王入大帐。
论身份，九皇子自然要比异姓藩王尊贵些，哪怕陛下不喜，君是君，臣还是臣。
水溶朝他作揖一礼，道：“恭迎殿下。”
“本王落难，幸得王爷相助，感激不尽。”他眉目清隽，面色毫无波澜，比起寻常人还沉稳些，显得少年老成了。
“营寨东边有一排屋舍空置，原是总兵驻扎的院落，一应陈设都还齐全，殿下若是不弃，暂且住下，急报已派往都中。”
“王爷觉得，本王还回得去吗？”九皇子惨淡一笑，双眸凝着血色，心中仇恨日积月累，触及了顶点，便如一盆水急下，将微弱如星火的温暖扑灭个干净。
账内已空无一人，水溶转身提起炉子上的茶壶，斟了一碗茶递给他道：“嬷嬷的后事，臣会嘱托人好生安葬。”
“有劳王爷费心，”岳修捧着茶盏的手指收紧，方才忍着的眼泪，因听到这话如崩裂弦，忽而就收不住了，簌簌直落。
水溶端起茶盏，眼珠转动，瞥了他一眼，轻抿一口，缓缓道：“殿下，臣这儿是军营，不是王府。臣劝殿下收一收眼泪，未见两军兵戎相见，此刻还没到哭的时候。”
一时抽泣声止，岳修安静了一会儿，说：“王爷大帐里，有一股兰花香，甚是好闻，相必是王爷中意的人。”这股味道他刻骨难忘。边地独有的铁骨素兰香，和那刺客身上的味道，一模一样。他自小鼻子比旁人敏感一些，便是淡如雪的味道，他能区分一二。
分明已有了王妃那等天仙般的女子，这北静王居然还能边地风流快活。岳修想起病中那道温柔的声音，不禁握紧了拳头，外头传得二人情比金坚，难道也只是空有其表。
水溶听得如此，眯着眼神审视了四处，最后抬起袖子闻了闻，果然隐约闻得些许。他自然不觉得粗糙的兵卒有这情调，还能给衣物熏染香气，便唤道：“来人，将浣衣局的人都带过来。”
将士押来一群人，其中有个明显比其他俊秀，只是仔细一看也不难看出，这是女扮男装混进来的。
水溶眼睑微抬，就见侍从会意，将其他人都赶了出去，只留下一人。
“我赶你走，你也不走，”水溶淡淡道：“你看你总往军营里钻，不怕被这些兵卒占了便宜去？”
蓖芽自知被人识破，所幸摘了帽子，露出一头秀丽的长发，秀美蹙着，倔强道：“若论功夫，他们未必是我的对手。”
“倒是实诚。”
她望了一眼九皇子，挑眉又道：“你救我一命，我自然要知恩图报。女儿身上不了战场，洗衣做羹，也是尽些绵薄之力。”
水溶含笑看了她一会儿，却发觉她竟红了脸，说：“夫为风骨折腰，女重名节思量。倘若你效仿木兰替父从军，本王还能高看你一眼，你偏要学宋玉自荐枕席，那就不怪旁人羞辱于你。”
“你！”蓖芽的脸色转瞬为白，下意识就要暴跳如雷，可还是深深忍住了，说：“男人都是一样的劣根性，你的王妃再美，如今也不在身边，等哪一日你想女人，恐怕也找不到我这样的。”
“不愧是......连这话也敢说。”水溶毫不掩饰嫌弃之色，沉吟道：“那就留下做个使唤丫头吧。”
蓖芽还当无功而返，谁知大将军竟能让她留下，眼中闪过一丝窃喜，可想起方才他那般羞辱之词，只是忿忿跺脚跑了出去。
“外头都传王爷只钟情王妃一人，”岳修冷眼看着，只觉得水溶也是冷情薄幸之辈，起身拂袖而去，说道：“也不过如此。”
燕王府大火那日，正是赵常守着关口。互市已关，并无人进出，锦衣府杀人一向干净利落，可这些人手段残忍，开膛破肚不给人全尸，是外族人所为。这些人若是没有城内人接应，根本没有机会闯到王府去。
他看着松墨呈上来的密保，略过那些无用的文字，便能看出个大概。靺鞨的目标是要带走九皇子，而并非杀人灭口。
脑海里思绪纷乱，连日晴天，是守是退，也要做个决断。
这几日，参将副将都在询问是否退兵，毕竟大军十万，一日消耗的粮草也不少，大旱又致使国库空虚，倘若不出兵，恐怕连朝中权贵也要节衣缩食了。
水溶看了一眼松墨端上桌的膳食，道：“至多两日，他们就快熬不住了。”
“果真？”他只觉得不信：“外头一点动静也没有。”
“你看看这都多少时日不曾下雨了，咱们熬不住，他们难道熬得住吗。”水溶挑眉道：“这几日，让将士们惊醒些，该准备上阵了。”
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