林小按梦莹的吩咐，找了一艘南下的商船，三月三那日，申时起锚去往扬州。
红英则把细软收拾了几个包袱，办好了路引，就等梦莹一声命令，三人便乘风南下。
却说，三月初一这天，周婆子又来了，甩给梦莹一包银子。
“我家姑娘没看上你的衣衫，赏给身边的丫鬟了，这是三十两银子。”
周婆子说完转身就想走。
红英气结，拦住去路，说道：“我们姑娘有言在先，若是你家主子不中意，退回给我们。那春衫衣料加绣线就三百两有余，你如今拿三十两给我们，不是明摆着欺负人吗？”
周嬷嬷三角眼一瞪，露出了凶相：“给你三十两，你就偷着乐吧，你们那衣衫也值三百两，真是笑掉大牙。再胡搅蛮缠，咱们就到衙门去说清楚，我看你这细皮嫩肉，禁不禁打！”
“你……”红英气结。
周嬷嬷说完，扬长而去，后边那两个小丫鬟走到门口，还故意撞了一下红英的肩膀，回头挑衅的“哼”了一声。
红英气的跺脚，林小忍不住，就要冲将出去。
梦莹一把拉住他，说道：“她既然敢这么干，必有依仗，你若跟他硬来，反倒是中了她的计。”
林小握着拳头，退回门内，道：“欺人太甚，难道我们就这样算了？”
“当然不能这样算了，我已有对策，小不忍则乱大谋。”听梦莹对二人低声说道，如此这般这般。
*
三月初二，肖明珠又来了。
梦莹忙亲自起身相迎，落寞的说道：“真是对不住，那件衣服不能给您了。”
肖明珠道：“恐是被那人看中了吧？”
梦莹低头，泫然欲泣的道：“那嬷嬷说，衣服被赏了丫鬟，只给了我五十两，我如今自己都折了二百两的本钱。”
肖明珠愕然，说道：“竟，谢家竟如此欺负人！”
梦莹红了眼角，道：“还未出阁，就如此跋扈，若是谁娶了这样人家的姑娘，定会家宅不安。”
听到此处，肖明珠突然低头不语。
梦莹间明珠沉思，忙岔开话题，道：“我这两日绣了两方帕子，用的都是那件马面裙一样的料子，赠予姑娘，算是赔礼了。”
说完，红英捧来一个红色盒子，肖明珠就着红英的手，拿起一条来，眼睛便移不开了。
第一条帕子，绣了一个碧绿的盘子，盘上放了几颗红枣和黄色的鸭梨，似能闻到果香。
另一条，一堆山石旁长出几朵石竹花，一只蝴蝶流连其上。一针一线，饱满服帖，蝴蝶生动可爱。
“姑娘擅工笔画？”明珠问道。
梦莹点头，“略懂一二。”
“这帕子太过精巧，无功不受禄，我怎能……”明珠推拒道。
“姑娘切莫推辞，人贱物亦鄙，京师虽好，实在不是我这等人能安身的。我如今折了本钱，已打算去江南，此物不值什么，给姑娘留个念想吧。”
肖明珠看梦莹言语一片赤城，不忍推拒，道：“你我虽相交不深，可一见如故，这京师确是鱼龙混杂，姑娘去江南也好。”
便将手中团扇递了过来，道：“此物赠予姑娘，希望你一路平安。”
梦莹一笑，接了过来，道：“那便却之不恭了。”
肖明珠走后，梦莹把团扇拿来一观，是一副春日桃花图，薄纱锦绣，还带着一股茉莉花香，恐怕价值不菲。
她送的那个枣梨，便是希望肖明珠能早离京城，自己与她来往不多，交浅言深的话说不得，只希望这位奇女子，能躲过一劫。
出了登枝绣坊，肖明珠便转头去了永安侯府，丫鬟跟门房说要找三少爷吴柏堂。
门房过了一盏茶功夫，跑来回禀，道:“三少爷不在府里，据说是去跟道友访名山去了。表姑娘可要到府中等候？”
丫鬟回来回禀，肖明珠道：“罢了，看来是天意，我们回府吧。”
丫鬟青芜几次欲言又止，肖明珠闭了眼睛说道，“想说什么就说吧。”
“姑娘可是让三少爷去大姑奶奶那里，通个消息？”
肖明珠点头。
“可姑奶奶历来与您不……不亲近，您若是说了，她会听吗？”丫鬟斟酌着语句道。
“她听与不听她的事，但是这次春宴，她定会为大表哥张罗亲事，若真是挑中了谢氏女，岂不是引狼入室？不过，吴老三不在，我也懒得去她面前聆听教诲，既然是她吴家的事，就听天由命吧。”
*
三月三，戚伯府办了春日宴。
这戚伯府勋贵人家，门庭虽高，可并无实权。就爱办茶会，诗会。名义上是远离政事，可实际上确是前朝的延伸，是后宅主母想看媳妇，打听官场风向的最佳地。
一大早伯府中门大开，过了巳时，便陆续有名门的车马来了。
各家未出阁的千金都随自己长辈来赴宴，这些娇女刚从马车下来，便有自家的丫鬟婆子打帘子的打帘子，推马凳的推马凳，生怕磕碰到娇滴滴的小娘子。
梦莹今日也来了，她当然不是赴宴的。她上个月推了很多活计，唯独接下了戚伯府五奶奶的绣活。
五奶奶身怀六甲，那次去了登枝绣坊，看梦莹绣技精湛，便给腹中孩子订了一个缂丝抱被，几件松江棉娃娃衣，是给孩子洗三礼准备的。
梦莹特地将送绣品的日子，定在了春日宴这天。
春日宴人多又杂，五奶奶千金之体自是不会去凑热闹的，所以没多想便同意了。
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