苞谷见了，忙将勺子伸长了递过来，道：“姐姐吃。”
结果，手一抖，蛋黄滚到舱板上去了，顿时傻眼。
张老太太见了心疼，对香荽嗔怪道：“你这个姐姐，老是喜欢试咱苞谷。都知道苞谷是最大方的了，还总试他。这下好，都吃不成了。”
香荽不好意思地转脸偷笑。
郑老太太对亲家太太笑道：“还不是苞谷讨喜，大伙总喜欢逗他玩。”
说笑间，吃完了饭，众人去旁边的舱房里闲谈一会，板栗等人就回来了。
当夜，睡在船上，听着轻缓的江水流动、寒风吹得枯枝荒草簌簌响，镇上偶尔传来一两声狗叫，让大家感受到不同于大城镇的氛围；待天明的时候，小镇上此起彼伏的鸡叫声、小儿哭声，听了就让人觉得清醒。
苞谷昨晚睡得早，鸡叫头遍的时候他就醒了。
醒来后，睁着亮晶晶的眼睛四下看。船舱里漆黑一片，啥也看不见。小娃儿憋了一会，终于忍不住，凑近郑氏耳边小声道：“娘，鸡叫了。”
郑氏感觉身边动静，只是不理。听他这么说，才忍笑道：“鸡叫了，天亮了，该起床干活了！苞谷，叫你爹起来！”
苞谷没吱声，显然十分犹豫，不知是不是该去吵醒爹。
张槐懒懒地闭着眼睛，等儿子调皮惹事。偏没动静，只好自己伸手将他揽过来，哑声道：“苞谷想起来了？天还没亮呢！”
苞谷忽然道：“鸡叫了，天亮了，苞谷要尿尿了……”
话未说完，张槐迅速掀开被子弹起身，将他抱离床铺，一边扒他的裤子，一边叫道：“不早说？”
郑氏愣神，听着“哗哗”尿在马桶里的水响——好大一泡尿！怕是憋了好一会了。忍不住就趴在床上闷笑起来：儿子居然会打哑谜了，提示自己鸡叫了，该把尿了！
张槐帮儿子放完水，将他丢到床上，这才松了口气，也忍不住呵呵笑起来，一边穿衣一边道：“鸡叫了，天亮了，爹要上工了！”
苞谷肚子清空了，在床上滚来滚去地笑。
一时船上有人走动，管事家仆们开始忙碌。
早饭后继续行船，至傍晚时分到达清辉县，果然清辉县裴县令率众在码头迎候。
板栗命接了他们上船，接着往下塘集行驶，并不停驻。
当晚又在江面歇了一夜，至十月二十七日午初时分，终于到达下塘集。
彼时，下塘集二里铺码头已经人头攒动，却并不杂乱。
大船停泊的水湾前方，早有县衙的史班头带着衙役清理出一条空旷的通道来，围观和迎接的人都站在通道两旁，一个个翘首望着那渐渐靠近码头的三艘大船。
当头一条船上，竖着一杆绣玄龟的黑色大旗，随着船身移动，向后展开；旗下站着八名全副铠甲、神威凛凛的禁军，簇拥着身穿栗色衮龙袍的玄武王，身后是排列整齐的仪仗执事，剑戟林立、彩旗飘飘，道不尽的威严气象！
另外两艘船则分别竖着白色绣猛虎的旗帜和红色绣朱雀的旗帜，旗下都站着八名全副铠甲的禁军，也排开相应的仪仗执事。
众人不禁肃然起敬。
有钱的、富贵的，下塘集人也见过不少，可这般威严整肃的阵仗，大家是第一次看见。
板栗见岸上人太多，遂回头命令魏铁：“传令下去：待会上岸，若是人潮涌动，切不可行粗暴弹压之举，只可规劝拦阻。违者军法处置！”
他回乡祭祖，确实想光宗耀祖，却不想给人留下耀武扬威的印象。
魏铁大声应道：“属下遵命！”
急忙传令下去。
板栗又道：“告诉那两府里护卫，也是一般行事。若有不遵者，便不是我玄武王府的，也必不饶恕！这个你亲自去吩咐。”
魏铁不敢怠慢，急忙转身去了。
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