杭州州衙签押房，陈设非常简单，除了几排书架上安放得满满的书籍案卷外，房中只摆有一个桌案及两三张凳子，此外再无他物，将几个劝说的官员打发走之后，虽然今日的公务已经处理完毕，但范仲淹并没有回内宅休息，而是仔细翻阅起前任知州留下的宗卷档案，不时提笔勾勾点点。
蓦然，几阵轻微的敲门声响起，打破了房中的安静，范仲淹额眉不易觉察的皱了下，也没有搁下毛笔，双目不离案卷，淡声开口道：“进来。”
房门应声而开，从外面走入一个衙役，上前几步，毕恭毕敬的行礼道：“太守，钱塘楚知县求见。”
目光掠过一缕尽在意料之中的神色，范仲淹放下手中的毛笔，虚手微引，嘴角浮现浅浅微笑道：“请他进来吧。”
过了片刻，楚质轻步走了进来，见礼之后，在范仲淹的示意下，小心翼翼的坐了下来，心里还在组织语言，想着该怎么样开口说出自己求见的目的时，却听范仲淹说道：“楚知县也是为劝说老夫而来的？”
看着有几分拘束的楚质，范仲淹心情莫名的觉得一阵欣然，如果说以前还是因为何涉的原故而对楚质心生好感的话，那现在却是由于楚质自己的表现，让范仲淹另眼相待。
范仲淹出身贫寒，正是凭着自己的努力考上进士，或许是这个原因，所以他固然拥有博大胸襟，不过也多多少少对些靠着祖宗恩萌得以为官的人有些看法，不然也不会在推行新政的时候，一点余地也不给他们留下，引得诸多官僚阶级的反对。
本来以楚质的出身，虽然也不至于让范仲淹心有偏见，但也不会有什么好感觉，不过在平日书信往来中，何涉从来不掩饰自己对于这个弟子的欣赏，爱屋及乌之下，范仲淹也受到一些影响，况且抛开楚质表现出来的才学不论，光是爱民这点，就让范仲淹感到老朋友的弟子与一般的官绅子弟不同。
自从发生旱灾以来，官员们的表现范仲淹自然记在心里，在这种情况下，一些官员还算是安守本份，但说到尽心救民，那就有些差强人意，而且有些官员可能是占据高位太久的原故，早已脱离了处于底层的百姓，或者说是毫不在意的漠视，更加不可能会时刻惦记城外食不果腹的灾民们，有范仲淹在场的时候，自然是口号震天，纷纷表示要竭尽全力赈灾救民，但转身却将这话抛诸脑后。
这时候楚质的表现，无疑如同万花丛中的一点绿，别的官员关心百姓，无非是在官衙里动动嘴皮子发号施令，让手下衙役按自己的指示行事而已，只有楚质与从不同，凡事亲力亲为，得到某些人佩服之余，也不知有多少人在暗地里讥讽嘲笑他到底是黄口乳子，居然如此屈尊降贵，也不怕人耻笑。
然而这种行为却让范仲淹暗赞不已，表面上没有说什么，心中却觉得楚质没有泯然与众，没有失去忧民的质朴之心。
若有所思的楚质，听到范仲淹的话，心中固然对他刚才的决定有些不以为然，但也分得出事情的轻重缓急，比起中元节祭祀求雨的小事，还是自己的事情比较重要，当下收敛了心神，开门见山说道：“自然不是，太守，下官有一个想法，或者可以缓解如今百姓争相购粮人心不稳的困境，就是不知是否能行之有效。”
楚质声音有点急切，似乎还有一丝救民于水火之中的自得，本以为范仲淹会情急询问自己，可是出乎意料的是，人家依然是那么的淡定，好整以暇的端起杯子抿了口香茶，嘴角掠过一抹微淡儒雅的笑容，不温不火的姿态让楚质心中大叹誉满天下，名传后世的范公到底不是一般人，在这样的情况下，居然还能沉得住气，没有显露出丝毫在意的模样，如果不是已经知道他忧国忧民的胸襟，还以为他也是根本没把这事放在心上的庸官呢。
相对比较，且不提泰山崩于前而面不改色的沉稳，单单是因为那一丝自得的心理，楚质就觉得自己显得有些相形见绌，其实也可以理解，毕竟不是谁都有不为物喜，不以已悲的宠辱不惊的心境。
楚质在自我安慰之时，范仲淹已轻手搁下茶杯，微笑道：“有何办法？楚知县不妨道来。”
“杭州干旱缺粮，但是附近的常州、秀州、苏州、湖州数地，环绕太湖，水源充足，乃是天下有名的鱼米之乡，膏腴之地，我们大可派人前去购买米粮。”
南方地区，自从东晋南渡之后，就已经得到开发，经过数百年的发展，特别是唐代“安史之乱”，经济重心慢慢向南边转移，而原五代十国之一的吴越钱氏，版图就是宋朝现在的两逝路，准确的说是以太湖为中心的逝东地区。
宋灭吴越之后，其实也不是灭，吴越算是主动献图臣服的，所以相对其他国君，钱王一脉在宋代过得很滋润，这个可以从开封知府钱明逸身上看得出来，所以吴越兴修的水利得以完好保存，而宋朝就是在这个基础上加以利用，经过数十年的恢复和发展，以及对土地的拓垦，太湖一带地区沃野千里、盛产粮食之名早已传遍天下。
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