水清泥浊，这是基本的常识，在清水中行走，虽然有些不舒服，却还可以忍受，但是在泥水里徒步，黏乎乎的，那番滋润的确十分难受，况且，若是一个不小心，就会，“叭”的一下，底下一滑，立即四脚朝天仰望天空，雨水趁机从口鼻中灌进，这还是较轻的，也有更加倒霉的，摔倒时俯身趴下……
“呸、呸、呸……。”只能在一片哄笑声中吐出满嘴的泥巴，也为途中提供了些许笑料，缓解了众人的各种情绪。
雨势湍急，影响视野，但是楚质还是凭着记忆，还有路旁不变的树木山石标志，很快来到城门附近人数最多的安置点前，然而，眼前的景象让他十分怀疑自己是否来错了地方，心情也为之一沉。
纵目遥望，一间间错落有致，横纵相交的百多间草棚已然消失不见，宽敞的平地里，取而代之的却是杂乱无章的竹木稻草，东一撮，西一片的，有的甚至只剩下一两根孤零零的竹竿竖立在原地，根本瞧不出本来面貌，更令楚质感到恐惧的是，近千人的聚居点内，居然看不见一个人影。
目光掠过，尽是空荡荡的草棚，楚质忍不住惊恐吼叫道：“人呢，快去把人找出来。”
不等楚质催促，衙役们纷纷散开，分赴四周搜寻，有的漫无目的的乱转，有的翻开稻草竹木察看，有的干脆放声叫唤……
几分钟过去了，还是没见衙役前来汇报，就当楚质感觉浑身冰凉得跟雨水一般时，突然，不远处的山丘上传来惊喜的声音：“官人来了，就知道官人不会抛下我们不管的……。”
冰凉的心燃起希望之火，楚质立即侧身望去，只见几个百姓从山丘直奔下来，身上没有任何雨具，溅起的泥水飙到衣裳也全然不顾，虽然淋着雨水，但脸上尽是笑颜。
“是楚知县。”
见到楚质迎了上来，几个百姓更加欢喜，如果说来的是其他官员，他们心里可能还没有底，但见到平日和善亲民的楚质，几人心中顿时就踏实了。
拦住欲行礼的几人，楚质劈口就问道：“其他人在哪。”心情急虑，也没有注意，语气和审问差不多。
“在山林上面。”但几个百姓却没有在意，仿佛见到了亲人，憨笑道：“昨晚雨大风大的，把棚子都刮散了，大伙没法，只能跑到山上面躲避。”
这时，一道锯形电光划过，将苍茫天空分开两半，好像要将其撕破一样，未等众人反应过来，毫无征兆的，霹雳惊雷炸响，轰轰烈烈，震耳欲聋，着实让人吓得惊心虚颤。
几秒钟之后，清醒过来，楚质脸色突变，叫道：“胡闹，怎么能到林中避雨，让雷劈到了怎么办，快些上山把人叫回来，到城里去……。”说话的时候，楚质已经疾步向山丘进发，已经走得颇远，所以最后几个字被风吹散，含糊不可闻。
“我们又没做坏事，怎么会被雷劈。”
几个百姓喃喃自语，不过到城里几字却听得十分清楚，相互看了眼，满面的兴奋，早在暴雨连天的时候，他们也想过进城，但是叫了几个人前去探路，都失望而返，也就死心了，而现在却峰回路转，怎能不高兴。
如果说只是青壮，在山林避雨也无所谓，但问题在于，还有几百老少妇孺，他们可不能长时间淋雨，不然非生病不可，要知道这可是一场感冒就可能夺去一条鲜活生命的年代，流民背井离乡已经够苦了，楚质还没有麻木不仁到眼睁睁的看着几百，或者数千人在自己前面消逝的地步，这已经不是躲避麻烦的问题，而是上升到人性的高度。
有道是上坡容易下坡难，却不是绝对真理，暴雨已经上不陡的小山丘成为一道天然的屏障，心急的楚质也没细看落脚点，举步就上，突然一个不慎，脚步轻滑，扑的一声，立即变成单膝下跪的姿势。
这回，可没人敢笑出声来，连忙上前搀扶起楚质，还没有想好怎么开口揭过此事，好替他挽回面子，不想楚质浑然没有在意，揉了揉膝盖，幸好跪倒的地方没有石头，只是软绵绵的泥垢，自然没有什么疼痛。
“让他们小心，跟上。”挥开旁人搀扶，楚质继续前行，不过这回却注意许多，快步的时候也求稳而上，固然有前车之鉴，但后来者还是有几人相继着道，纷纷栽倒在这不起眼的小山丘上。
貌似不容易的爬上了山丘，不远处凹陷的地方有片稀稀疏疏的小山林，走近再看，只见树木之间，让人就地取材拱建了不少棚子，老幼妇孺就卧坐其中，成青壮百姓则顶着草帘之类的，三五成群的挤在树木底下。
倾盆瀑雨在树木枝叶的阻挡下，的确比外面弱了几分，然而这里地形凹陷，自然容易积累雨水，不要青壮，就算有棚子摭挡的老幼妇孺，其卧坐的地方早已湿透，见些情形，楚质心里不禁涌起阵阵酸楚。
“大人看我们来了。”而见到楚质一行，几个白发苍苍的老者从棚里走了出来，皱纹纵横的脸上笑容灿烂，晶莹的雨水顺着银白的须发滑落，渗入他们的衣裳之内。
“呆楞做什，还不快给诸位长者摭雨。”楚质喝令道，几个衙役连忙执伞上前，有聪明的还解下自己蓑衣，披到他们身上，不管衙役这样做是出于什么心理，但这种行为当然得到楚质的赞肯。
推让了片刻，几个老者自然耐不过衙役们的动作，无奈披上蓑衣，颇为惶恐的道谢起来，同时疑声问道：“不知大人此次是……。”
“本官来迟，让诸位受苦了。”楚质躬身施礼，轻声说道：“此次前来，乃是奉了太守之令，接诸位进城安住。”
“此言当真……。”不仅几个老者惊喜交集，旁边闻声的百姓无不欢呼雀跃，却又怕只是在做梦而已。
“官文在此，绝不敢欺瞒。”楚质肃容说道，从怀里取出用油衣包裹住的通行文书递了过去，而几个老者显然也是识文断字之人，接过文书后，连忙剖开细看，确认之后，固然没有老泪纵横，但也激动得身体颤抖不已，朝着城中方向拜道：“苍天有眼，范公大恩，我等小民恨不能以死相报……。”
随后，百姓纷纷响应，苍浑的声音与天空雷鸣相互映衬，在山谷中回荡，久久不息。
过了片刻，楚质急声说道：“诸位，此地不可久留，还要劳烦几位长者帮忙，组织此处百姓迁移城中。”
楚质知道，古代百姓有结社相助的习惯，就算背井离乡时也是如此，几个老者明显是德高望重的主事人，他们说的话要比官吏管用。
“那是自然。”几个老者含笑点头，也没见他们有什么手势，就有十来个青壮跑了过来，围在一起嘀咕了几句，随之分散四边么喝起来。
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