但在分兵之前，各级长官就曾反复强调，除非上峰有命令要发起联合行动，平时各部都将各自为战，也就是说，奉命驻守石头山一带的三排根本就不可能指望兄弟部队前来增援，而只能依靠自己的力量单独战斗。
面临如此绝境，秦苦娃反而忘记了紧张，镇定下来迅速做出判断。从兵力上看，洋鬼子显然有至少一个营！兵力上的巨大差距决定石头村是很难守住的！如果将三排集中起来，尽全力向一个方向突围，秦苦娃相信还是能够冲出去的。但问题是，村里还有几百个父老乡亲，护国军走了，他们怎么办？
秦苦娃的目光不禁落在乡亲们身上，乡亲们显然也感觉到了危险的气息，男人们正在紧张地打点行装，女人们已经把年幼的孩子绑到了自己背上，只有年长的老人一脸漠然地坐在门口，淡看一切，但眸子里那份苍凉却让秦苦娃的心情格外沉重……
随着时间的推移，乡亲们的恐慌开始加剧，逐渐有了失控的迹象！
“乡亲们，你们不要怕！”秦苦娃咬了咬牙，转身跃上村中那方巨大的石磨盘，厉声道，“我们护国军会誓死守卫村子，绝不让一个洋鬼子活着进来！现在听我指挥，大家全部躲到村后面的绝崖下，无论前面发生了什么，你们都不要出来！”
似乎是秦苦娃的镇定感染了乡亲，他们稍稍镇定了一些，不再像无头苍蝇般四处乱窜。
秦苦娃抓紧时间，迅速布置作战任务。
“一班二班负责左翼，三班四班负责右翼，九班十班为预备队，其余的弟兄跟我防御正面！炊事班的弟兄负责保护乡亲们！全体都有，准备战斗！”
这是一场实力悬殊的战斗，秦苦娃已经有了以身殉国的思想准备！洋鬼子要想占领石头村，除非从他的尸体上跨过去！秦苦娃决定用实际行动向石头村的村民们证明，护国军是老百姓的军队，为了百姓的安危，他们随时准备奉献自己的生命。
护军中一贯开展的民族主义教育在这时候发挥了决定性的作用，被强大的民族自豪感彻底洗脑的护国军将士心中只剩下一个信念，中华民族是个伟大的民族，是不可战胜的！洋人胆敢冒犯虎威，必然得到应有的惩罚！而他们，护国军的将士就是中华民族的利器，是惩罚洋人的武器！流血牺牲，对于护国军将士来说，是无上的光荣。
秦苦娃命令一下，许多战士就纷纷拿出事先写好的“遗书”交给炊事班的战友，这已经是护国军中不成文的惯例，但凡作战前，参战的将士都会把事先写好“遗书”交给最信得过的战友保存，一旦他们战死，战友就会将“遗书”交给统帅部，统帅部便会将“遗书”连同抚恤金一同寄给阵亡将士的亲人。
秦苦娃弯着身子，趴在一堵断墙后面，身边还趴着两名战士，附近的草堆里，破败的民房里，甚至树上、水沟里，都隐藏着三排的战士！子弹已经上膛，枪机已经打开，战斗马上就要打响，连空气都紧张得快要窒息！
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